Korea Een hoogbejaarde voormalige krijgsgevangene wil sterven in Noord-Korea. Maar woensdag lukte het hem niet de grens over te steken.
Ahn Hak-sop (95) werd woensdag tegengehouden bij een poging de grens naar Noord-Korea over te steken.
Zuid-Koreaanse militairen hebben een hoogbejaarde man tegengehouden die te voet de grens met Noord-Korea wilde oversteken om daar te sterven. De 95-jarige Ahn Hak-sop betrad, met wandelstok en Noord-Koreaanse vlag, de Verenigingsbrug vlak bij de gedemilitariseerde zone even ten noorden van Seoul. Hij had zijn voettocht – die hij ondernam samen met een met spandoeken gewapend steuncomité – vooraf aangekondigd.
Ahn sloot zich tijdens de Korea-oorlog aan bij het leger van het communistische noorden en werd in 1953 krijgsgevangen gemaakt. Na de wapenstilstand bracht hij decennia door in de gevangenis. Hij weigerde afstand te nemen van het communisme, en bleef in de cel tot hij in 1995 gratie kreeg.
Na zijn vrijlating streed Ahn tegen de aanwezigheid van de ruim 28.000 Amerikaanse militairen in Zuid-Korea en voor hereniging. Toen hij in 2000, in een periode van ontdooiing tussen beide Korea's, de mogelijkheid kreeg om naar het noorden te vertrekken, weigerde hij omdat hij de strijd wilde voortzetten.
Maar nu Ahn 95 jaar oud is en volgens zijn artsen in slechte gezondheid verkeert, wil hij toch de grens over. „Ik ben niet uit op een leven in het noorden, ik weet dat ik vandaag of morgen kan sterven. Ik wil er alleen begraven worden”, zei hij tegen de Wall Street Journal.
Ahn maakt deel uit van een groep van zes zogenoemde ‘niet-bekeerden’, die hun communistische opvattingen nooit hebben opgegeven, en die de regering in Seoul om repatriëring hebben gevraagd. Dat vereist medewerking van de Noord-Koreaanse autoriteiten, die Ahn en zijn strijdmakkers in grensdorp Panmunjom zouden moeten opvangen. Maar er is geen directe communicatie met Pyongyang, dat niet publiekelijk op de kwestie heeft gereageerd. „Vanuit humanitaire overwegingen onderzoeken we verschillende mogelijkheden”, zei een woordvoerder van het Zuid-Koreaanse ministerie van Eenwording eerder tegen persbureau Yonhap.
De in juni tot president gekozen Lee Jae-myung probeert de spanningen met Noord-Korea te verminderen. Hij liet propagandaluidsprekers aan de grens ontmantelen en wil dat activisten niet langer ballonnen met pamfletten naar Noord-Korea sturen. De jaarlijkse Amerikaans-Koreaanse militaire oefeningen, die momenteel plaatsvinden en altijd op een felle Noord-Koreaanse reactie kunnen rekenen, werden gedeeltelijk uitgesteld. Eerder deze week besloot de regering zelfs een jaarlijks rapport over de mensenrechtensituatie in Noord-Korea niet openbaar te maken, formeel omdat dat de „confronterende” publicatie niet tot verbetering heeft geleid.
Ook Noord-Korea schakelde zijn grensluidsprekers uit, maar verder geeft Pyongyang niet toe. Kim Yo-jong, de zus van leider Kim Jong-un die vaak als spreekbuis van het regime optreedt, zei woensdag dat Zuid-Korea nooit een diplomatieke gesprekspartner kan zijn. „Hoe wanhopig hun stinkende, confronterende karakter ook in een wikkel van vrede wordt verpakt, de priem in de zak kan nooit worden verborgen.”
Ahn had vooraf gezegd liever te sterven op weg naar het noorden dan terug te keren. Maar liep het toch anders: nadat de grenswacht hem de weg had versperd, kreeg hij problemen met zijn zicht en werd per ambulance naar een zuidelijk ziekenhuis gebracht, meldde NK News.
Source: NRC