Het aantal gestrande walvisachtigen in Schotland is de afgelopen dertig jaar fors toegenomen. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Glasgow. Bij sommige walvissoorten gaat het om een verdubbeling.
Het onderzoek, dat werd gepubliceerd in het wetenschappelijke magazine Scientific Reports, laat zien dat er jaarlijks honderden walvisachtigen stranden in Schotland. Dat is veel meer dan in 1992, het beginpunt van de periode die de wetenschappers onderzochten.
De onderzoekers analyseerden gegevens van vijf categorieën walvisachtigen: baleinwalvissen, gewone dolfijnen, diepe duikers, pelagische dolfijn (dolfijnen die ver van de kust diep in oceanen leven) en bruinvissen. Iedere categorie kent in de periode tussen 1992 en 2022 een stijging in het aantal strandingen per jaar.
Bij sommige walvissoorten gaat het om een geleidelijke stijging, zoals bij de diepe duikers en pelagische dolfijnen. Bij de baleinwalvissen en gewone dolfijnen gaat het om een abrupte stijging die in 2010 is ingezet. Het aantal gestrande bruinvissen schommelt enorm, maar laat sinds 1992 een behoorlijke stijging zien.
De grootste stijgingen vonden plaats bij de baleinwalvissen (van tien naar veertig strandingen per jaar), de gewone dolfijnen (van nagenoeg nul naar zestig) en de bruinvissen (van zestig naar bijna 120).
Tussen 1992 en 2022 strandden er 5.147 walvisachtigen op de Schotse stranden. In meer dan de helft van de gevallen ging het om bruinvissen.
De onderzoekers koppelen de toename van het aantal strandingen aan menselijke activiteit. Walvisachtigen kunnen uit koers raken door verstoring van de sonische signalen die ze afgeven om met elkaar te communiceren. Daardoor komen ze in ondiepere wateren terecht.
Het onderzoek van de Schotse wetenschappers volgt na een zomer met opvallend veel strandingen in Europa, meldt The Guardian. In een periode van nog geen twee weken werden 36 spitssnuitdolfijnen en grienden (tandwalvissen) gevonden op de stranden van Ierland, Schotland, Engeland, Nederland en Zweden.
De toename van het aantal strandingen baart wetenschappers en vrijwilligers die walvissen en dolfijnen redden zorgen. "Het is duidelijk dat de oceanen aan het veranderen zijn", zegt hoofdonderzoeker Andrew Brownlow tegen The Guardian. "En Schotland bevindt zich op de rand van deze verandering."
Source: Nu.nl algemeen