Venus Williams en Reilly Opelka zijn dinsdag uitgeschakeld bij het gemengd dubbelspel op de US Open. Het Amerikaanse koppel verloor van Karolína Muchová en Andrey Rublev: 4-2 en 5-4 (4). Het evenement in New York kreeg deze week veel kritiek.
De 45-jarige Williams en de 27-jarige Opelka werden in de derde game van de wedstrijd gebroken, wat Muchová en Rublev setwinst opleverde. In het tweede bedrijf moest er een tiebreak aan te pas komen. Na ruim een uur tennis stapten de Tsjechische en de Rus als winnaars van de baan.
De organisatie van de US Open heeft besloten het gemengd dubbelspel dit jaar over een andere boeg te gooien. Het evenement vindt in de week vóór het Grand Slam-toernooi plaats. De sets gaan tot vier games en het toernooi bevat showelementen.
Met name de kwalificatie-eisen stuitten op veel kritiek. Veel koppels zijn namelijk toegelaten op basis van de prestaties in het enkelspel. Daarnaast krijgt het winnende duo een bedrag van 1 miljoen dollar (zo'n 858.000 euro). Zo werden veel individuele topspelers gelokt.
Zelfs Opelka heeft zich dus ingeschreven. De 2,11 meter lange Amerikaan staat niet bepaald bekend als een liefhebber van het dubbelspel. Hij noemde het onderdeel ooit onder meer "een sport voor mislukte enkelspelers".
Opelka is niet de enige enkelspeler die in New York een uitstapje naar het gemengd dubbelspel maakt. Carlos Alcaraz komt later op de dag in actie met Emma Raducanu. Novak Djokovic dubbelt met Olga Danilovic en Iga Swiatek vormt een koppel met Casper Ruud.
Door de deelname van deze tennissterren is er in New York nauwelijks ruimte voor de specialisten in het gemengd dubbelspel. Andrea Vavassori en Sara Errani zijn een van de weinige 'echte' koppels. Het Italiaanse duo won het toernooi in New York vorig jaar en kreeg een wildcard voor deze editie.
Eerder op de dag rekenden Vavassori en Errani in de eerste ronde af met Elena Rybakina en Taylor Fritz. "We spelen voor alle dubbelspelers die hier niet mochten meedoen", zei Vavassori na afloop. "Voor hen doen we ons best."
Het toernooi voor gemengd dubbelspelers duurt tot en met woensdag. Zondag gaat het hoofdtoernooi voor de enkelspelers van start.
Source: Nu.nl sport