Nog even over de ruzie tussen Trump en Epstein, en hoe die vijfentwintig jaar geleden begonnen is. Verslaggevers van de BBC vroegen het laatst aan Trump bij zijn bezoek aan Schotland, en die zei dat Epstein – de veroordeelde en inmiddels dode zedendelinquent – „mensen” van hem stal, mensen die voor hem werkten, you know. Waren die mensen, vroegen de verslaggevers, jonge vrouwen? Trump: „The answer is yes.” Ze werkten voor hem in de spa van zijn resort Mar-a-Lago en ja, een van hen was Virginia Giuffre.
Een meisje van zestien destijds. Volgens rechtbankverslagen uit 2019 werd ze gedwongen tot seks met Epstein en overgedaan aan de Britse prins Andrew. Dit voorjaar pleegde ze zelfmoord.
Mannen die mokken omdat andere mannen hun speeltje afpakken – het bracht me bij de Griekse held Achilles, die in zijn tent bij de poorten van Troje zit te mokken omdat collega Agamemnon hem zijn slavin Briseïs heeft afgepakt. Homerus’ Ilias begint ermee: „Bezing, godin, de wrok van Achilles, de zoon van Peleus, die de Grieken veel leed heeft berokkend.” Wrok om een afgepakte slavin, ja. Dit is wat de Ilias in gang zet. Achilles, volgens Homerus de schoonste, dapperste, sterkste en meest verhevene aller helden, is zo boos en beledigd dat hij niet meer wenst te vechten, waarmee hij zijn eigen leger dus in grote problemen brengt.
Het begon ermee dat bij de Grieken de pest was uitgebroken. Volgens een geraadpleegde ziener kwam dat door Agamemnon: die had de dochter van een van Apollo’s priesters tot seksslavin gemaakt en dit was Apollo’s straf, want dat dóé je dus niet, de dochter van een van Apollo’s priesters afpakken. Het meisje, Chryseïs, moet terug naar haar vader en hopelijk zal dat Apollo, een zoon van de oppergod Zeus en zelf een god met veel aanzien, weer in een goed humeur brengen. Agamemnon heeft er geen zin in, maar oké, wat moet dat moet. Hij is bereid Chryseïs af te staan op voorwaarde dat hij Briseïs mag hebben, de knapste van het hele kamp.
De Engelse bestsellerauteur Pat Barker vertelt in The Silence of the Girls (2018) het verhaal van de Trojaanse Oorlog door Briseïs’ ogen en natuurlijk is het fictie – de hele Ilias is fictie, met hooguit een historische kern – maar ik herinner me de schok toen ik dat boek las. Briseïs en al die andere seksslavinnen in het Griekse legerkamp waren buitgemaakte Trojaanse meisjes en vrouwen die vastzaten in een rape camp vol ratten en ander ongedierte. Ze werden avond aan avond verkracht en, afhankelijk van de status van hun eigenaar, doorgegeven aan de volgende die zin in ze had.
Sinds Trump dat zei over Epstein en de oorzaak van hun ruzie – „he stole young women who worked for me” – zie ik een Handmaid’s Tale-achtige serie voor me over het stelen van seksslavinnen en de gevolgen daarvan voor de wereldgeschiedenis. De hoofdpersonen mogen Apollo, Achilles of Donald heten, hun tegenspelers Jeffrey of Agamemnon, voor mijn part heet er ook nog eentje Vladimir – het is één pot nat. Ze zijn de machtigste mannen op aarde, de mensheid is afhankelijk van hun grillen, en het enige wat ze drijft, is hun eerzucht en hun jaloezie. Het decor: Florida na een klimaatramp.
Jannetje Koelewijn vervangt deze zomer Petra de Koning.
Source: NRC