Bij een protest in Servië tegen regeringspartij SNS hebben demonstranten woensdag een kantoor van de partij geplunderd. Elders, in hoofdstad Belgrado, raakten duizenden actievoerders slaags met de politie en met aanhangers van de president.
Tijdens de rellen bij het kantoor waren geen aanhangers van de partij aanwezig in het gebouw, meldt Vucic in een verklaring. Volgens de president raakten zestien politieagenten en zestig aanhangers van regeringspartij SNS gewond. Persbureau Reuters kon die beweringen niet verifiëren.
Op beelden van omroep N1 is te zien hoe demonstranten in Novi Sad vanuit de groep met SNS-aanhangers werden bekogeld met fakkels en vuurwerk. Ook hadden sommigen van de protesteerders bebloede gezichten. Volgens hen gebruikten de medestanders van Vucic wapenstokken om hen aan te vallen.
In Servië heerst al langer onrust over president Aleksander Vucic, die inmiddels dertien jaar het land leidt. Sinds november vorig jaar hebben mensen vaak gedemonstreerd tegen de in hun ogen corrupte en autoritaire regering van Vucic. De veelal jonge deelnemers van de protesten eisen nieuwe verkiezingen.
In november kwamen zestien mensen om het leven toen een dak van een pas gerenoveerd treinstation in Novi Sad instortte. Volgens Serviërs was de fout in de constructie van het dak een gevolg van wijdverbreide corruptie in de Servische regering. In januari stapte premier Milos Vucevic op als gevolg van de protesten.
De demonstraties verliepen lang relatief vreedzaam. Maar dat veranderde na een protest in Belgrado eind juni, waarbij 140.000 mensen de straat op gingen. De autoriteiten kozen toen voor een hardere aanpak. Protesten in augustus liepen uit op gewelddadige confrontaties met de politie en aanhangers van Vucic. Zo raakten in Novi Sad 64 burgers en vijf agenten gewond.
Ook deze week brak op meerdere plekken in het land geweld uit. Woensdag raakten volgens het Servische ministerie van Binnenlandse Zaken bijna dertig agenten en tachtig burgers gewond bij ongeregeldheden en werden een kleine vijftig demonstranten aangehouden.
Het ministerie meldt dat donderdag opnieuw tientallen politieagenten gewond zijn geraakt en 37 deelnemers aan protesten zijn gearresteerd.
Source: Nu.nl algemeen