‘Waar haalt ze de tijd vandaan?’ vragen fans van Taylor Swift zich deze week af. Dinsdag maakte de Amerikaanse zangeres bekend dat in oktober haar twaalfde album verschijnt, slechts anderhalf jaar na haar vorige album en een half jaar na het einde van een wereldwijde tournee.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Behalve een titel (The Life of a Showgirl) en het kleurpallet van de albumhoes (oranje/groen) werd aanvankelijk niets over de plaat bekendgemaakt. Een bewuste strategie. Fans van de zangeres (Swifties) sloegen volop aan het speculeren: wanneer zou het album uitkomen, waarover zouden de liedjes gaan en wat zou er überhaupt op de cover komen te staan.
Swift bediende zich van een bekende aanpak. Al sinds het verschijnen van haar debuutalbum in 2006 verstopt de zangeres subtiele hints in haar optredens, kleding en in haar liedjes, zogenoemde Easter eggs.
De speculatiecarroussel begon maandag echt te draaien. Op de officiële website van Swift verscheen tegen een oranje achtergrond een timer, die om 12.12 uur (Amerikaanse tijd) op 12 augustus zou aflopen. Fans van de zangeres sloegen daar massaal op aan. Zij weten dat getallen, kleurschema’s en woorden bij de artiest een dubbele lading kunnen hebben. Het terugkeren van het getal 12 moest dus wel naar Swifts twaalfde studio-album verwijzen.
Als geen ander weet de artiest hoe ze fans met cryptische hints op het internet met elkaar aan het speculeren krijgt. Dat ze graag boodschappen achterlaat in haar werk, liet ze in interviews blijken.
Naast het getal 12 speelde Swift recent met de kleur oranje. Zo sloot ze de concerten van haar laatste tournee, de Eras Tour, steevast af met hetzelfde liedje, waarbij op het scherm achter haar een oranje deur langzaam naar beneden zakte. De projectie viel voor fans niet te rijmen met het nummer, noch met het concert zelf. Een afscheid met een knipoog, blijkt nu.
Al vroeg in haar carrière leek Swift te beseffen dat het hielp als ze zich voordeed als een vriendin van haar fans. Zo organiseerde de zangeres rond het uitbrengen van haar album 1989 in 2014 luisterfeestjes, waarbij fans werden uitgenodigd om in het bijzijn van de zangeres kennis te maken met de nieuwe nummers. Door zich te presenteren als meer dan een artiest wist Swift een gevoel van exclusiviteit en insiderstatus onder haar fans te creeëren. Het samen zoeken naar hints in haar werk versterkt die insiderstatus.
Sindsdien heeft ze die strategie verfijnd. Zo bestaat naast Swifts officiële artiestenpagina op Instagram het account ‘Taylor Nation’ (9,5 miljoen volgers). Het taalgebruik in de berichten suggereert dat het Taylors fans zijn die de pagina bijhouden: in werkelijkheid is het haar eigen marketingteam.
Op diezelfde Instagrampagina werd maandag een voorzetje gedaan. Zo verschenen er twaalf foto’s van de zangeres uitgedost in oranje, gemaakt tijdens de eerder genoemde Eras Tour. Het bericht was goed voor 2,2 miljoen likes, waarmee de zangeres, zonder iets bekend te hebben gemaakt, al op aandacht van de pers kon rekenen.
A post shared by Taylor Nation (@taylornation)
Soms is er ook sprake van een flinke dosis wensdenken en lezen de fans dingen in hints die er niet in zitten. Zo rekenden ze ten onrechte op een heruitgave van het album Reputation.
Omdat Swift door een juridisch dispuut de rechten van haar eerste zes albums jaren geleden verloor, besloot ze de werken opnieuw op te nemen. De albums verschenen dus nóg een keer, maar dan in eigen beheer en met de toevoeging Taylor’s Version (TV) achter de titel.
Vier platen nam ze tot dusver opnieuw op, twee ontbraken er nog in dat rijtje. Een daarvan was het populaire Reputation, dat in 2017 verscheen. Dat een heruitgave van Reputation (TV) niet lang meer op zich liet wachten, leidden de fans de afgelopen tijd af uit Swifts concertlocaties.
De laatste twee optredens van haar Eras Tour vonden plaats in Toronto en Vancouver, in Canada. Samen vormden die steden de afkorting TV. Fans wisten het zeker: tijdens een van de optredens zou ze de heruitgave aankondigen. Dat gebeurde niet, tot grote teleurstelling van de Switfies.
Afgelopen mei maakte Swift zelfs bekend dat Reputation (TV) er überhaupt niet gaat komen. De artiest liet toen weten dat ze ‘nog geen kwart’ van het album opnieuw had opgenomen en daar ook geen noodzaak meer tot ziet. Inmiddels heeft ze de rechten van haar zes platen teruggekocht, voor naar verluidt 360 miljoen dollar.
De hints die fans bij elkaar hadden gesprokkeld bleken dus onzin, maar dat zal Swift ongetwijfeld niet hebben gedeerd. De zangeres heeft inmiddels een vermogen van 1,6 miljard euro vergaard, waarmee ze volgens Forbes de rijkste vrouwelijke muzikant van dit moment is.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant