De Litouwse autoriteiten gaan de komende jaren 22 duizend burgers leren hoe om te gaan met militaire drones, van besturing tot het verdedigen tegen vijandelijke drones. Zevenduizend van deze burgers zijn kinderen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Aanleiding hiervoor is de aanhoudende Russische dreiging die het land ervaart. Het initiatief wordt de komende drie jaar uitgerold. Daarvoor komen er negen nieuwe trainingscomplexen. Burgers gaan ook leren hoe ze drones in elkaar moeten zetten.
De eerste lichting begint in september met de training. Totale kosten: 3,3 miljoen euro.
De lessen aan kinderen worden ingericht naar leeftijd, van basisschoolkinderen tot kinderen die in het laatste jaar van de middelbare school zitten. Ook moeten er nationale wedstrijden komen om de beste dronebouwers en -bestuurders te vinden.
Litouwse burgers worden volgens de regering op deze manier competenter in de besturing en de techniek van drones. Ze moeten leren hoe ze zich in het geval van een oorlog kunnen verzetten tegen een vijandelijke staat.
Litouwen, Estland en Letland verkeren sinds de Russische inval in Oekraïne, in februari 2022, in opperste staat van paraatheid. Litouwen grenst aan de Russische exclave Kaliningrad en aan Ruslands bondgenoot Belarus. De Baltische staten vrezen dat de Russische president Vladimir Poetin het niet zal laten bij een inname van Oekraïne en op enig moment ook hun gebieden zal proberen te veroveren.
Litouwen bereidt zich al langer voor op een eventuele confrontatie met Rusland. Het land heeft zijn defensie-uitgaven vergroot. Belangrijke investeringen worden onder meer gedaan in de verdedigingssystemen tegen inkomende drones en raketten. Het defensieministerie heeft aangekondigd ruim een miljard euro te investeren in versterking van de Litouwse grenzen met Rusland en Belarus, onder meer door het plaatsen van mijnen.
Het belang van een versterkte grens werd afgelopen maand nog eens benadrukt, toen twee Russische drones met 2 kilo aan explosieven op Litouws grondgebied neerkwamen. De drones kwamen vanuit Belarus en waren volgens de Litouwse autoriteiten bedoeld voor de Oekraïense hoofdstad Kyiv. Roemenië, Polen en Letland hebben melding gemaakt van soortgelijke incidenten.
In reactie op het incident in juli heeft Litouwen de Navo gevraagd om extra hulp bij de verdediging tegen luchtaanvallen. De Litouwse buitenlandminister Kestutis Budrys beklemtoonde dat Litouwen ‘de oostelijke flank van de Navo’ beschermt tegen vijandige staten.
Litouwen geeft als Navo-lidstaat al langer 3,5 procent van zijn bruto binnenlands product (bbp) uit aan defensie, ruim boven de oude 2 procentnorm van de Navo. Het land wil dat percentage opschroeven tot 6 procent in 2030.
Overigens is Litouwen niet het eerste Europese land dat de dreiging voelt van Rusland dat kinderen gaat trainen voor oorlogssituaties. In Polen zijn schietoefeningen met verschillende automatische wapens onderdeel geworden van het onderwijs; kinderen vanaf 14 jaar worden er getraind hoe om te gaan met wapens en hoe ze moeten opereren in tijden van oorlog.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant