Mexico heeft dinsdag 26 topfiguren uit verschillende drugskartels uitgeleverd aan de Verenigde Staten. De overdracht is onderdeel van een grote deal met de regering-Trump, die de druk op criminele netwerken opvoert. Onder de uitgeleverde personen is Abigael González Valencia, leider van “Los Cuinis” en zwager van Nemesio Rubén “El Mencho” Oseguera Cervantes, hoofd van het beruchte CJNG-kartel. Ook Roberto Salazar, verdacht van de moord op een sheriff’s deputy in Los Angeles in 2008, zit erbij. De Amerikaanse justitie beloofde in ruil geen doodstraf te eisen. Het is de tweede grote uitlevering in korte tijd; in februari stuurde Mexico al 29 verdachten, onder wie Rafael Caro Quintero, naar de VS. President Claudia Sheinbaum werkt nauwer samen met Washington dan haar voorganger, maar wijst militaire interventie door de VS op Mexicaanse bodem af.
Tegelijkertijd blijkt dat president Trump in het geheim toestemming heeft gegeven aan het Pentagon om militaire macht in te zetten tegen Latijns-Amerikaanse kartels die door de VS als terroristische organisaties zijn bestempeld. Dit kan leiden tot directe militaire acties op zee en in het buitenland, zoals het onderscheppen van schepen en mogelijk het gevangen nemen of uitschakelen van kartelleden. Juridische experts waarschuwen dat zulke operaties spanningen oproepen rond internationaal recht, het verbod op moord en de Amerikaanse grondwet. Congresgoedkeuring voor gewapend optreden tegen deze groepen ontbreekt, waardoor Trump waarschijnlijk zal beroepen op zijn bevoegdheden om het land te verdedigen.
De regering heeft het aantal aangewezen terroristische groeperingen uitgebreid, waaronder het Venezolaanse Cartel de los Soles, dat volgens Washington onder leiding staat van president Nicolás Maduro. De VS hebben de beloning voor informatie die leidt tot zijn arrestatie verhoogd naar 50 miljoen dollar. Trump wil de kartels aanpakken met Special Operations-troepen en marine-eenheden, een belofte die hij al tijdens zijn verkiezingscampagne deed. De militaire plannen zijn een duidelijke escalatie van de strijd tegen drugs, die traditioneel werd gezien als een taak voor politie en justitie.
Naast de militaire plannen hebben de VS hun geheime surveillanceprogramma’s opgevoerd. CIA-drones speuren in Mexico naar fentanylfabrieken, terwijl het Amerikaanse Northern Command honderden vluchten uitvoert langs de grens met verschillende verkenningsvliegtuigen. Hoewel er geen toestemming is om dodelijk geweld te gebruiken vanuit de lucht, wordt verzamelde informatie gedeeld met Mexicaanse autoriteiten. Deze intensieve aanpak, in combinatie met de uitleveringen, laat zien dat de samenwerking tussen Washington en Mexico hechter is geworden, maar ook dat de grens tussen wetshandhaving en militaire operaties steeds meer vervaagt.
Source: Fok frontpage