Himalaya Ook wordt een vergunning voor de Mount Everest flink duurder. Nepal hoopt dat met de maatregelen het groeiende aantal toeristen beter wordt verspreid over het land.
Een opstopping op Mount Everest in 2024.
Het is jaarlijks terugkerend beeld: een file van bergbeklimmers in gekleurde winterpakken die fel afsteken tegen de witte sneeuw waarin ze hun mierenspoor trekken, hoog op de Mount Everest. Ieder jaar worden het er meer, met milieuproblemen als gevolg. En dode lichamen – er zouden er zo’n tweehonderd liggen, verspreid over de berg.
Daar is Nepal inmiddels klaar mee. Het kan de Nepalese overheid namelijk tienduizenden dollars kosten om een overleden bergbeklimmer van de hoogste berg van de wereld te slepen. Minder duur, maar ook storend: de duizenden klimmers laten een hoop rommel achter – 11.000 kilo in 2024. Het maakt de beklimming voor vooral debuterende waaghalzen nog gevaarlijker.
Om de Mount Everest te ontlasten, heeft de Nepalese overheid de prijs van een vergunning voor de berg verhoogd van 11.000 dollar naar 15.000 dollar. Mogelijk worden binnenkort alleen nog klimmers toegelaten die al eens de 7.000 meter op een andere berg hebben aangetikt. Daarover moet het Nepalese parlement nog stemmen.
Om twee vliegen in één klap te slaan, komt Nepal met nóg een maatregel. Maar liefst 97 andere bergen in de Himalaya worden de komende twee jaar gratis toegankelijk voor toeristen. Himal Gautam, directeur van het toerismedepartement van Nepal, hoopt dat de maatregel voor meer toerisme zorgt in de arme, slecht ontwikkelde delen van Nepal waar de bergen liggen. Het kan volgens hem „banen creëren en de lokale economie versterken”, zegt hij tegen The Kathmandu Post.
Want het bergtoerisme op de 8.848 meter hoge Mount Everest mag dan uit de klauwen lopen, de Nepalese overheid realiseert zich terdege dat het economisch zeer afhankelijk is van toerisme. Ruim 1,1 miljoen mensen bezochten het Aziatische land in 2024, die voor 6,7 procent van het bruto binnenlands product zorgden.
De vraag is wel of toeristen staan te springen om uit te wijken. Weliswaar zou de beklimming van een van de andere 97 bergen een lichamelijke uitdaging zijn – ze zijn tussen de 5.870 en 7.132 meter hoog – maar ze liggen in zeer afgelegen, moeilijk te bereiken gebieden in het westen van het land. Volgens de BBC reisden in de afgelopen twee jaar een schamele 68 bergbeklimmers af naar de voortaan gratis toegankelijke bergen.
Onduidelijk is bovendien nog of de Nepalese autoriteiten van plan zijn om de infrastructuur in de gebieden te verbeteren, schrijft The Kathmandu Post. En of de lokale gemeenschappen, voor wie toerisme nog een onbekend fenomeen is, zich aan kunnen passen aan de komst van hordes buitenlanders.
Gautam is vooralsnog hoopvol. „We hebben gecoördineerde inspanningen nodig tussen de publieke, private en lokale sector, net als agressieve publiciteit”, zegt hij. „Dan zullen Karnali en Sudurpaschim [twee West-Nepalese gebieden] hun plek op de bergsportkaart krijgen.”
Source: NRC