Jesse Edwards basketbalt het komende jaar bij de Australische club Melbourne United. De 25-jarige Nederlander speelde afgelopen seizoen in de NBA, maar moest eerder deze maand vertrekken bij Minnesota Timberwolves.
Melbourne United is zesvoudig kampioen van de National Basketball League (NBL), de profcompetitie van Australië en Nieuw-Zeeland. "Ik zocht naar een club waar ik op een hoog niveau kan spelen én prijzen kan winnen", zegt Edwards op de site van zijn nieuwe werkgever. "Ik ben blij dat ik me aansluit bij zo'n goed team."
De Amsterdammer werd in maart de negende Nederlander ooit in de Noord-Amerikaanse NBA. Hij kwam namens de Timberwolves tot twee duels in de beste basketbalcompetitie ter wereld. De 2,13 meter lange center speelde in zijn debuutseizoen vooral wedstrijden voor opleidingsclub Iowa Wolves in de G League.
Minnesota Timberwolves verlengde het contract van Edwards een maand geleden met één jaar. Hij speelde vervolgens vijf wedstrijden in de NBA Summer League in Las Vegas, een losse competitie buiten het NBA-seizoen waarin talenten een kans krijgen om zich te tonen.
Edwards moest knokken voor een plekje in de selectie van de Timberwolves, omdat zijn club in juni bij de NBA Draft twee jonge spelers koos die op dezelfde positie spelen als hij: Joan Beringer en Rocco Zikarsky. Anderhalve week geleden besloot Minnesota afscheid te nemen van de Nederlander.
Edwards heeft met Melbourne United snel een nieuwe club gevonden. Coach Dean Vickerman is zeer blij met zijn aanwinst. "Ik geloof echt dat Jesse een NBA-speler is", zegt hij. "Hij is lang, heeft een goede timing en verdedigend is hij heel sterk."
Edwards is momenteel actief bij het Nederlands team. Oranje speelt woensdag een uitwedstrijd tegen Oostenrijk in de prekwalificatie voor het WK van 2027. Bij winst plaatst de ploeg van bondscoach Johan Roijakkers zich voor het kwalificatietoernooi.
Het nieuwe seizoen van Melbourne United begint op 18 september. De NBL hoort bij de vijf à tien sterkste basketbalcompetities ter wereld.
Met Golden State Warriors-speler Quinten Post is er komend seizoen minimaal één Nederlander actief in de NBA.
Source: Nu.nl sport