Een winkelier in Wales in het plaatsje Wrexham heeft ruzie met de politie nadat hij een handgeschreven bord had opgehangen met de tekst: "Due to scumbags shoplifting, please ask for assistance to open cabinets." Volgens Rob Davies, eigenaar van vintagewinkel Run Ragged, was het bord bedoeld om klanten te waarschuwen voor diefstal, maar agenten van North Wales Police vroegen hem het weg te halen omdat iemand zich eraan had gestoord.
Davies zegt dat hij het afgelopen jaar vijf winkeldieven heeft betrapt, maar geen vertrouwen meer heeft in het politieoptreden. "Shoplifting is bijna gedecriminaliseerd," aldus de winkelier, die vindt dat dit een kwestie van vrije meningsuiting is.
Het incident leidde tot felle reacties van politici. JD Vance, de Amerikaanse vicepresident, waarschuwde tijdens een bezoek aan het VK voor een "donker pad" richting censuur. Chris Philp, schaduwminister van Binnenlandse Zaken, noemde het "waanzin" en zei dat de politie winkeldieven moet pakken in plaats van winkeliers te waarschuwen. Ook Nigel Farage en Sir Iain Duncan Smith bekritiseerden het optreden en spraken van een landelijke winkeldiefstallepidemie waarbij criminelen vrij spel hebben.
Volgens cijfers van het Office for National Statistics werd er in het afgelopen jaar 530.643 keer melding gemaakt van winkeldiefstal, een stijging van 20 procent ten opzichte van het jaar ervoor. De werkelijke aantallen liggen veel hoger, omdat de meeste zaken niet worden gemeld. Het British Retail Consortium meldt dat winkeldiefstal in 2024 voor 2,2 miljard pond schade veroorzaakte en dat drie op de vijf winkeliers de politieaanpak "slecht" of "zeer slecht" vinden. Winkeliers investeren gezamenlijk jaarlijks 1,8 miljard pond in beveiliging.
North Wales Police benadrukt dat winkeldiefstal serieus wordt genomen en dat het beschermen van personeel en klanten prioriteit heeft. Toch vragen critici zich af op basis van welke wet het bord van Davies verwijderd moest worden. Voormalig agent Harry Miller stelt dat "aanstootgevend zijn" geen strafbaar feit is en dat er geen wettelijke basis lijkt voor het politieoptreden. Het voorval voedt het bredere debat over de balans tussen het bestrijden van criminaliteit en het beschermen van de vrijheid van meningsuiting.
Source: Fok frontpage