Red Bull Racing maakte na de Grand Prix van Groot-Brittannië bekend dat het per direct afscheid had genomen van Christian Horner als teambaas en CEO. De Brit stond sinds het ontstaan van het F1-team aan het roer, maar moest na twintig jaar plaatsmaken vanwege tegenvallende resultaten na enkele succesvolle jaren. Laurent Mekies heeft die rollen nu overgenomen binnen het team, maar Horners toekomst in de Formule 1 is nog een groot vraagteken.
Er gingen al snel geruchten dat Horner zich samen met oud-F1-baas Bernie Ecclestone bij Alpine zou willen inkopen, maar die verhalen drukte Ecclestone de kop in. Voormalig F1-coureur Robert Doornbos verwacht echter dat Horner terugkeert en ziet toch wel een opening bij Alpine. "Christian kennende wel", antwoordt Doornbos in een interview met Motorsport.com op de vraag of hij Horner nog in de F1-paddock verwacht. "Laten we niet vergeten: hij is hartstikke jong. Hij heeft al twintig jaar ervaring, maar is nog steeds maar 51 jaar oud. Twintig jaar ervaring als Formule 1-teambaas en CEO van een van de grootste merken ter wereld, in zowel automotive als marketinggebied. De successen spreken voor zich."
Waar het volgens Doornbos aan ontbrak voor Horner, was aandeelhouderschap. "Dat was het enige wat miste", stelt de F1-analist. "Wat een Lawrence Stroll [bij Aston Martin] of een Toto Wolff [bij Mercedes] heeft. Je wil gewoon ook voor een stukje eigenaar zijn. Er zijn weinig teams waar je dat kan doen. Dat is alleen Alpine, als ik het lijstje af ga", voegt Doornbos toe. "Dat zou nou eens een team zijn dat op een gegeven moment zo in de problemen zit en zegt 'we weten het even niet meer' - en Flavio [Briatore, uitvoerend adviseur] gaat het niet voor eeuwig doen - dat Christian zegt: 'Zo'n project vind ik mooi, die pak ik op en ik wil dan aandelen, dan gaan we er weer een geweldig succes van maken'. Daar zitten ook knappe koppen die in het verleden succesvol zijn geweest."
Toen het nieuws van Horner naar buiten was gekomen, maakte Mercedes-teambaas Toto Wolff nog de grap dat hij op zijn woorden zou moeten letten in het geval dat Horner bij de FIA aan de slag gaat. De twee hadden een verhitte relatie, mede door de zware titelstrijd van 2021. Wolff hoeft zich volgens Doornbos echter geen zorgen te maken. "Ik zie hem niet terugkeren in een rol bij de FIA", zegt hij. "Ik zie hem als teambaas wel nog een keer een poging wagen."
Er gingen bovendien eerder dit jaar geruchten over een mogelijke overstap naar Ferrari, waar met name voorzitter John Elkann gecharmeerd zou zijn van de verrichtingen van Horner. Die verhalen zijn onlangs ook naar het rijk der fabelen verwezen, aangezien Ferrari het contract van teambaas Frédéric Vasseur met meerdere jaren heeft verlengd. Doornbos zag Horner echter ook niet zomaar naar Maranello verkassen. "Christian is in mijn optiek wel echt gebonden aan Engeland. Dan stap je niet zomaar even op om met je hele gezin naar Maranello te verhuizen. Plus dat Frédéric Vasseur net een contractverlenging heeft getekend. Ik denk dat we Christian over een paar jaar wel weer terugzien", aldus Doornbos, die vooral ziet dat Horner nu de zaken bij Red Bull moet afhandelen. "Ze moeten er wel goed met elkaar uitkomen, dat zal een traject worden. Het is dus ook niet op korte termijn", besluit hij.
Source: Motorsport