Nvidia en AMD gaan 15 procent van wat ze verdienen met de export van AI-chips naar China, afdragen aan de Amerikaanse overheid. In ruil mogen deze Amerikaanse chipbedrijven twee typen geavanceerde chips naar China exporteren.
is economieredacteur. Hij schrijft onder meer over de hightechsector.
Dat melden diverse Amerikaanse en Britse media op basis van bronnen binnen de Amerikaanse overheid. Volgens analisten heeft nooit eerder een Amerikaans bedrijf beloofd omzet af te staan om producten te mogen exporteren. De chipbedrijven bevestigen noch ontkennen deze regeling.
Concreet gaat het om twee soorten computerchips: de H20 van Nvidia, en de MI308 van AMD. Beide zijn speciaal ontworpen om onder exportrestricties naar China uit te komen die de regering-Biden al had ingesteld. Ze zijn geschikt voor kunstmatige intelligentie, maar minder hoogstaand dan de beste chips die de bedrijven in huis hebben.
Desondanks verbood de regering-Trump afgelopen april ook de export van deze twee soorten chips naar China, nadat de handelsoorlog met het land was opgelaaid. Sindsdien lobbyen de techbedrijven bij het Witte Huis om die beslissing ongedaan te maken.
Dat had succes: in juni werd bekend dat de H20-chips weer aan China verkocht mochten worden. Toch kwam de Amerikaanse overheid maar niet met de daadwerkelijke vergunningen over de brug. Nvidia-CEO Jen-Hsun Huang sprak Trump er vorige week over, toen hij de president bezocht in het Witte Huis. Twee dagen daarna werden de exportlicenties afgegeven.
Het ziet ernaar uit dat de Amerikaanse bedrijven de regering-Trump hiervoor een gunst hebben verleend. Die kan de Amerikaanse overheid een paar miljard dollar per jaar opleveren.
Exportbeperkingen op geavanceerde computerchips bevinden zich al sinds het presidentschap van Joe Biden in het hart van het Amerikaanse China-beleid. Washington vreest dat China ze inzet voor geavanceerde wapens en om de VS in te halen op gebied van kunstmatige intelligentie.
Maar Trump vermengt deze veiligheidsargumenten inmiddels openlijk met economische belangen. In juni beloofde zijn regering de Chinezen al meer chips te exporteren, als onderdeel van een wapenstilstand in de handelsoorlog tussen de twee landen. Op zijn beurt voerde China de export van zeldzame aardmetalen op, cruciale grondstoffen voor de Amerikaanse industrie.
De overeenkomst met Nvidia en AMD ondergraaft de redenatie dat het de Amerikaanse regering om de nationale veiligheid te doen is, volgens Geoffrey Gertz van denktank Center for New American Security. ‘Ofwel de verkoop van H20-chips aan China is een risico voor de nationale veiligheid, dan zouden we het om te beginnen niet moeten doen. Of het is geen risico voor de nationale veiligheid, maar waarom leggen we dan deze extra sanctie op de verkoop ervan?’, zegt hij tegen persbureau Reuters.
Een mogelijk antwoord is dat de deal past in een patroon van Amerikaanse bedrijven die Trump een tegenprestatie bieden om hoge importheffingen of exportrestricties te ontlopen.
Zo dreigde de president vorige week tijdens een persconferentie met Apple-CEO Tim Cook importheffingen van 100 procent op te leggen op buitenlandse chips. Bedrijven die hun productie in de VS uitbreiden, krijgen een uitzonderingspositie. Zoals Apple, dat onder meer buitenlandse chips nodig heeft voor zijn iPhones en tijdens dezelfde persconferentie aankondigde 100 miljard dollar extra in de VS te zullen investeren.
Washington verzwakt zijn positie op het wereldtoneel door de deal met de chipbedrijven, meent Jacob Feldgoise van de Amerikaanse denktank Center for Security and Emerging Technology. Bondgenoten zullen Amerikaanse veiligheidszorgen hierdoor minder serieus nemen, waarschuwt hij tegenover persbureau Bloomberg. Daardoor kunnen ze ook Amerikaanse verzoeken om China exportbeperkingen op te leggen voortaan makkelijker negeren.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant