Israël heeft met een luchtaanval bij Gaza-Stad vannacht vijf Palestijnse journalisten gedood. Onder hen was Anas al-Sharif, die de afgelopen weken te maken kreeg met een lastercampagne. Omdat het Israëlische leger hem had aangemerkt als Hamas-lid, werd al gevreesd voor zijn leven.
zijn nieuwsverslaggevers van de Volkskrant.
Volgens Al Jazeera, waar de vijf slachtoffers voor werkten, doodde Israël de journalisten terwijl ze zich in een perstent bevonden net buiten de poorten van het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-Stad. Behalve Al-Sharif werden ook verslaggever Mohammed Qreiqeh en drie cameramensen (Ibrahim Zaher, Mohammed Noufal en Moamen Aliwa) slachtoffer. De Qatarese zender spreekt in een verklaring van een ‘gerichte aanval’ op zijn werknemers, die ‘opnieuw een schaamteloze en opzettelijke aanval op de persvrijheid’ vormt.
Het Israëlische leger heeft de aanval op de groep bevestigd en beschuldigde Al-Sharif er op Telegram van het hoofd te zijn van een lokale terreurcel. Het gaf daarvoor geen bewijs.
De 28-jarige Al-Sharif groeide op in vluchtelingenkamp Jabalia, in het noorden van de Gazastrook. Hij stamde af van Palestijnse vluchtelingen die bij de oprichting van Israël in 1948 werden verdreven uit de Israëlische stad Asjkelon, ongeveer 15 kilometer verder naar het noorden.
Al-Sharif was een van de laatste journalisten die verslag deed vanuit het noorden van Gaza, zowel op televisie als op sociale media. Enkele uren voor zijn dood schreef hij op X over ‘intense Israëlische bombardementen’ op Gaza-Stad. In de begeleidende video is een explosie te horen, waarna de lucht kort oplicht.
Niet lang daarna verscheen een nieuw bericht op Al-Sharifs sociale media. ‘Als deze woorden u bereiken, weet dan dat Israël erin is geslaagd mij te vermoorden en mijn stem tot zwijgen te brengen’, schrijft hij in zijn laatste boodschap, die hij afgelopen april al voorbereidde. ‘Als ik sterf, dan sterf ik trouw aan mijn principes.’ Het afscheidsbericht eindigt met een oproep ‘Gaza niet te vergeten’.
Het Comité ter Bescherming van Journalisten waarschuwde vorige maand nog voor de veiligheid van de verslaggever. De Amerikaanse ngo, die al decennia de veiligheid van journalisten wereldwijd bijhoudt, repte van een lastercampagne en schreef ‘uiterst bezorgd’ te zijn over zijn veiligheid: ‘Deze laatste ongefundeerde beschuldigingen zijn een poging om genoeg grond te vinden om Al-Sharif te doden.’ De Verenigde Naties maakten eind juli ook melding van ‘pogingen zijn verslaggeving het zwijgen op te leggen’.
Al-Sharif wist al langer dat het Israëlische leger hem in de gaten hield. In november 2023, kort na het begin van de oorlog, ontving de journalist naar eigen zeggen telefoontjes en Whatsappberichten van het leger, waarin hij werd opgeroepen Noord-Gaza te verlaten. Een paar weken later werd Sharifs 90-jarige vader gedood bij een Israëlisch bombardement.
Het is niet voor het eerst dat Israël journalisten van Al Jazeera doodt bij het geweld in Gaza. Zes verslaggevers van de zender werden al eerder slachtoffer, onder wie Ismail al-Ghoul en zijn cameraman, Rami al-Rifi.
De twee werden op de kop af een jaar geleden gedood bij een Israëlische luchtaanval terwijl ze aan het werk waren. Beelden van hun toegetakelde lichamen in een auto gingen de wereld over. Volgens Israël was Al-Ghoul betrokken bij de bloedige aanvallen van 7 oktober, een aantijging die Al Jazeera altijd stellig heeft ontkend.
Begin vorig jaar kwamen ook Hamza Wael al-Dahdouh (Al Jazeera) en Mustafa Thuria (AFP) om het leven door Israëlisch geweld. Al-Dahdouhs vader, bureauchef Wael al-Dahdouh, was even daarvoor al gewond geraakt na een Israëlische aanval.
De aanval op de journalisten in de regio volgt een patroon, stelt CPJ-baas Jodie Ginsberg maandag. ‘We kennen dit patroon niet alleen van de huidige oorlog, maar ook van de decennia ervoor. Een journalist wordt gedood door Israëlische troepen, waarna Israël achteraf zegt dat diegene een terrorist is, maar daar zeer weinig bewijs voor levert’, citeert de BBC.
Volgens de ngo zijn sinds 7 oktober 2023 186 journalisten gedood, van wie er 178 Palestijns waren. Het is daarmee een van de dodelijkste conflictperioden voor verslaggevers ooit.
Omdat Israël de toegang van internationale pers tot Gaza sinds 7 oktober 2023 blokkeert, zijn Palestijnse journalisten in het gebied van vitaal belang voor de internationale verslaggeving. Hun werk staat niet alleen onder druk door dreigende Israëlische aanvallen; de voorbije maanden is daar hongersnood bij gekomen.
Het gerenommeerde persbureau Agence France-Press luidde eind juli de noodklok, omdat verslaggevers in Gaza dreigen om te komen van de honger. Het persbureau stelde samen met Reuters, AP en de BBC een verklaring op waarin zij schreven diepbezorgd te zijn over de dreigende uithongering van hun mensen en andere journalisten.
Israël richt zijn pijlen al langer op Al Jazeera zelf. Zo heeft het land de Qaterese zender er bij herhaling van beschuldigd als ‘spreekbuis van Hamas’ op te treden. In april vorig jaar nam het parlement een wet aan die de regering de bevoegdheid gaf om buitenlandse nieuwszenders te verbieden wanneer ze worden beschouwd als een ‘bedreiging voor de nationale veiligheid’. Een maand later werden de kantoren in Israël gesloten.
Luister hieronder naar onze podcast ‘de Volkskrant Elke Dag’. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant