Duizenden Sicilianen hebben zaterdag geprotesteerd tegen de komst van een brug die het eiland Sicilië met het Italiaanse vasteland moet verbinden. Vorige week gaf de regering groen licht voor het project, waar al decennialang over wordt gesteggeld.
is verslaggever van de Volkskrant.
De brug komt tussen Villa San Giovanni, in Calabrië, en de Siciliaanse stad Messina. Met een lengte van 3,7 kilometer wordt het de langste hangbrug ter wereld. ‘De straat van Messina is een project dat zijn weerga niet kent’, aldus minister van Infrastructuur Matteo Salvini woensdag in een ronkende persconferentie.
Het project behoort al jaren tot de categorie ‘eerst zien dan geloven’. De eerste plannen gaan ruim vijftig jaar terug, maar vanwege hoge kosten en milieubezwaren kwam het nooit tot uitvoering. Silvio Berlusconi haalde het plan begin deze eeuw uit de mottenballen, zijn opvolger Mario Monti trok in 2012 de stekker er weer uit omdat hij wilde bezuinigen.
Tegenstanders van de brug hoopten toen voorgoed te zijn verlost van wat zij een ‘eco-monster’ noemen. Maar tot hun afgrijzen zette de in 2022 aangetreden regering van Giorgia Meloni het project opnieuw hoog op de prioriteitenlijst. ‘Het doel is om de bouw van de brug in 2032 of 2033 af te ronden’, aldus Salvini woensdag.
De minister verwacht dat de voorbereidende werkzaamheden al in september of oktober van start kunnen gaan, om volgend jaar met de bouw te beginnen. Salvini ziet alleen maar voordelen: de brug zou economische groei brengen in het door armoede geteisterde zuiden van het land. Alleen al de bouw ervan zou zo’n 120 duizend banen opleveren.
Met zes rijstroken en twee spoorbanen kunnen straks zesduizend auto’s per uur en tweehonderd treinen per dag oversteken. Nu nog worden voetgangers, auto’s en zelfs treinen per veerboot vervoerd. Dat is een tijdrovende operatie, die ook nog eens kampt met vertragingen en capaciteitsproblemen. De brug moet toerisme en handel bevorderen en de toegang tot werk, onderwijs en gezondheidszorg voor Sicilianen verbeteren.
Toch is lang niet iedereen enthousiast, zo bleek ook uit de grote opkomst bij de demonstratie zaterdag. De bouw gaat tenminste 13,5 miljard euro kosten, geld dat volgens tegenstanders beter gebruikt kan worden om bestaande infrastructuur in Zuid-Italië te verbeteren. Er moeten bovendien meer dan vierhonderd woningen plaats maken voor de brug. Bewoners hebben advocaten in de arm genomen om de aangekondigde onteigeningen aan te vechten.
Daarnaast zijn er zorgen over schade aan natuur en milieu, en over de haalbaarheid van het project. Het is technisch erg ingewikkeld, niet in de laatste plaats omdat het risico op aardbevingen groot is in het gebied. De demonstranten die zaterdag de straat op gingen, hebben hun hoop onder meer gevestigd op het milieuagentschap van de Europese Unie. Dat zou de bouw kunnen tegenhouden. Het blijft dus nog even onzeker of de brug er ook echt komt.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant