De bal rolt weer in de eredivisie, de meest gevolgde voetbalcompetitie van het land. Kenners voorspellen dat PSV opnieuw kampioen wordt. Maar Willem Vissers, al zo’n veertig jaar voetbalverslaggever, is daar nog niet zo zeker van. En hoe gaat promovendus Telstar het doen?
is verslaggever voor de Volkskrant
Hoi Willem, dit weekend is de competitie weer begonnen in het mannenvoetbal. Wat betekent zo’n moment voor jou?
‘Ik ben al zo’n veertig jaar voetbalverslaggever, en doorgaans is mijn hele weekend ingericht op werken. Dus ik werd de afgelopen tijd enigszins onrustig als ik ’s zondags thuiszat. Maar vandaag gaat het feest weer beginnen, ik zit bij Ajax-Telstar.
‘Wij doen als Nederland heel aardig mee in de wereld, we zijn de zesde competitie van Europa. Niet alleen op basis van onze prestaties, maar ook vanwege de hoeveelheid geld die erin omgaat. En wat het extra bijzonder maakt, is dat Nederland een opleidingsland is. Wij kweken jong talent en dat krijgt ook snel de kans om te spelen. In de grotere voetballanden zoals Engeland is dat veel moeilijker: daar moet je als jonge speler héél hard werken om speeluren te maken. Dat maakt onze competitie veel verrassender. Er zijn heel veel spelers die echt de moeite waard zijn om te volgen.
‘Dat we een kweekvijver zijn heeft trouwens ook zijn nadelen: voetballers kunnen snel weer vertrekken. Vorige week werd bekend dat de 19-jarige Ajax-verdediger Jorrel Hato voor 44 miljoen euro naar het Engelse Chelsea gaat. En AZ verkocht onlangs Jayden Addai (19) en Ernest Poku (21) aan het buitenland. Ze hadden hier nog nauwelijks naam gemaakt. Maar dat is ook het lot van de Nederlandse competitie.’
De competitie is amper begonnen, maar kun je toch vast een voorspelling doen? Wie denk jij dat kampioen wordt?
‘Tijdschrift Voetbal International houdt elk seizoen een peiling onder kenners. Alle twaalf mensen, ook ik, voorspelden dat PSV kampioen wordt. Zulke eensgezindheid komt niet snel voor.
‘PSV heeft de beste selectie, maar dan word je niet direct kampioen. Afgelopen jaar ging het met PSV in februari ook helemaal mis. Uiteindelijk wonnen ze dankzij een geweldige eindsprint, en omdat Ajax een inzinking had. Dus als ik er langer over nadenk, ben ik er niet zo zeker van dat ze dit jaar weer winnen.
‘Je hebt drie ploegen die kans maken: Ajax, Feyenoord en PSV. Die zijn nu redelijk aan elkaar gewaagd. Maar de schoonheid van voetbal is dat het vaak heel anders loopt dan je van tevoren denkt. Voetbal is een sport waar de slechtere van de betere kan winnen. Dat maakt het ook zo aantrekkelijk.’
Op welke club ga je het meest letten?
‘Telstar uit IJmuiden, dat dit jaar is gepromoveerd. De laatste keer dat ze meededen aan de eredivisie was in 1978 met Louis van Gaal. Daarna is Telstar een marginale club geworden, waar soms maar achthonderd mensen op de tribune zaten, een ploeg die weinig voorstelt.
‘En nu zijn ze er weer. Ze spelen in de Amsterdam Arena tegen Ajax. Dat soort sprookjes houden de sport echt levend. Het verhaal van Telstar doet heel erg denken aan Wrexham, een voetbalclub uit een grauw stadje uit Wales, waar de mijnen gesloten werden en de stad verloederde.
‘Telstar komt uit IJmuiden, wat ook als lelijk eendje wordt gezien, met zijn vieze hoogovens. En nu ze in de eredivisie meevoetballen, komt er daar in dat stadje dynamiek los. Mensen lopen weer met de kin omhoog. Zulke gemeenschapszin zie je op weinig plekken meer.’
Je schrijft al veertig jaar over voetbal. Gaat dat nooit vervelen?
‘Voor mij niet. Er zijn 260 duizend mensen die een seizoenkaart hebben van een Nederlandse club. Miljoenen mensen die het voetbal volgen. Er zijn dankzij het internet en Netflix steeds meer dingen die je op afroep kunt bestellen. Het stadion is, net als een theater of concert, nog een van de weinige plekken waar mensen samenkomen en iets beleven.
‘Ik vind daarom ook dat trainers de verplichting hebben om vermaak te bieden. Ze moeten niet alleen bezig zijn met winnen, maar ook het publiek een show bieden. Dat betekent dat je je ploeg bijvoorbeeld minder defensief laat spelen, want aanvallend voetbal zorgt altijd voor aantrekkelijker spel.
‘Het is geen makkelijke tijd om in te leven, we hebben allemaal genoeg aan ons hoofd. Dan wil je in het weekend iets moois zien. Dat je denkt: dat had ik graag gekund, maar daarvoor ben ik niet in de wieg gelegd. Dat je daar weer een paar dagen mee vooruit kunt.’
Source: Volkskrant