Rinus van Kalmthout bracht in zijn Q1-groep de twaalfde tijd op de klokken. De 24-jarige Hoofddorper rondde de Portland International Raceway in 59,0866, wat hem na het combineren van de twee Q1-groepen de 23ste startpositie opleverde.
Daar baalt Van Kalmthout behoorlijk van, aangezien er naar eigen zeggen veel meer in zat. Hij had echter pech met een late rodevlagsituatie na een crash van Robert Shwartzman. “Die rode vlag trof ons vlak voor de streep. Jammer, want ik was bezig met een ronde die goed genoeg was geweest voor de Fast 12”, schrijft Van Kalmthout op sociale media. Niettemin leeft hij met vertrouwen toe naar de race van zondag. “Dan is de grote dag en inhalen kunnen we hier als de beste bij Dale Coyne Racing”, sluit Van Kalmthout af, gevolgd door de emoji met flexende biceps.
Christian Lundgaard noteerde in de Fast Six, het laatste deel van de IndyCar-kwalificatie, de snelste tijd. De Deen klokte een 58,3939 en liet de concurrentie daarmee achter zich. Desondanks start Lundgaard niet vanaf pole-position: wegens een motorwissel gaat hij zes posities achteruit op de startopstelling, waardoor hij vanaf P7 moet komen.
De pole-position schuift derhalve op naar zijn McLaren-teamgenoot Pato O’Ward, die met een 58,5343 als tweede was geëindigd in de Fast Six. Felix Rosenqvist vergezelt de Mexicaan op de eerste startrij. Will Power en David Malukas sluiten aan op de tweede startrij, gevolgd door leider in het klassement Alex Palou en Alexander Rossi op rij drie.
Palou kan zich dit weekend voor de derde keer op rij en voor de vierde maal in totaal tot IndyCar-kampioen kronen. De Spanjaard verdedigt een voorsprong van 121 punten op zijn naaste belager O’Ward. Als hij er daarvan na het treffen in Portland nog minimaal 108 stuks over heeft, dan is de titelstrijd met hierna nog twee wedstrijden te gaan beslist.
In de slotfase van de Fast Six beleefde Palou wel een angstig moment, door zich te verremmen en in de bandenstapel te schuiven. “Ik probeerde het gewoon net iets te hard”, sprak de Indy 500-winnaar koeltjes over het moment. “We wilden de pole, maar wisten dat het krap ging worden. Ik denk dat ik al vrij vroeg begon te blokkeren en toen kreeg ik de auto niet meer gestopt.”
De IndyCar-race in Portland begint zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd.
Source: Motorsport