De Amerikaanse oud-astronaut James Lovell is op 97-jarige leeftijd overleden. Hij werd bekend van de maanmissie Apollo 13. Tijdens deze missie klonken de beroemde woorden: "Houston, we have a problem."
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA maakte Lovells overlijden vrijdag bekend. "Zijn karakter en standvastige moed hielpen ons land de maan te bereiken en een potentiële tragedie om te zetten in een succes. We rouwen om zijn overlijden, maar vieren ook zijn prestaties", schrijft NASA.
Lovell was een van de astronauten op de Apollo 13-vlucht. Deze vlucht moest landen op de maan, maar de missie kwam in gevaar door een explosie in een zuurstoftank. Door de schade vielen de stroomvoorziening, het water en de zuurstof van het hoofdruimtevaartuig uit.
De astronauten gebruikten de maanlander om zichzelf van zuurstof, water en energie te voorzien tijdens de vierdaagse reis terug naar de aarde. Ze gebruikten ook de motor van de maanlander om koerscorrecties uit te voeren en om de maan te vliegen. Ongeveer drie dagen na het ongeval landde de bemanning veilig op aarde.
Lovell was ook astronaut tijdens de Apollo 8-missie. Hij werd een van de eerste drie astronauten die naar de maan vlogen en in een baan om de maan cirkelden. Het leverde de iconische foto op van de blauwwitte aarde in de zwarte ruimte, die je hieronder ziet.
Source: Nu.nl algemeen