DEN HAAG - Thomas Verheydt is duidelijk: als hij zondag namens zijn nieuwe club Willem II de winnende maakt tegen zijn grote liefde ADO Den Haag viert hij dat gewoon. 'Al zal ik het niet te uitbundig doen', zegt hij.
'Ik kom al bij ADO Den Haag sinds mijn vijfde', vervolgt hij. 'Stond ik op de middellijn hoog te houden op een kinderverjaardag. ADO dat is altijd mijn club natuurlijk.'
Toch zal hij zich niet inhouden als hij zondag een treffer maakt in het stadion waar hij tussen 2021 en 2023 meerdere keren het publiek in vervoering bracht. Het theater van het sentiment is dan even niet van toepassing.
'Ik ben nu gewoon in dienst van Willem II', zegt hij over dat mogelijke moment. 'Al heb ik ook genoeg familie en vrienden op de tribune met een ADO-hart. Dus ik zal niet te uitbundig doen. Ik denk trouwens dat heel veel mensen het mij wel gunnen, hoor. Die berichten heb ik ook gehad.'
Bij Willem II zal hij in ieder geval niet in de basis starten. De voorbereiding verliep allesbehalve ideaal voor de robuuste spits. Sterker nog, in de oefenwedstrijden van de Brabantse titelkandidaat maakte hij nog geen minuut.
Bekijk hier de interviews met Daryl van Mieghem (ADO Den Haag) en Thomas Verheydt (Willem II).
'Ik ben pas twee weken nadat Willem II aan de voorbereiding was begonnen aangesloten', vertelt hij. 'In de eerste week liep ik een kleine verrekking in mijn bovenbeen op, waardoor ik het iets rustiger aan heb gedaan. Toen hebben we de wedstrijd tegen ADO als mikpunt gehouden om fit te zijn. Dat is gelukt.'
Al bewees Verheydt vier jaar geleden dat hij geen voorbereiding nodig heeft om te scoren. 'Jong Ajax-thuis. Dat is een wedstrijd die ik niet snel zal vergeten. Toen tekende ik echt pas in de laatste week van de voorbereiding bij ADO. Toen mocht ik invallen en scoorde ik.'
De geschiedenis kan zich dus herhalen, komende zondag. Al hadden veel ADO Den Haag-fans Verheydt graag teruggezien in de oksel van het Prins Clausplein. De situatie aan het begin van de voorbereiding bij de club zorgde er echter voor dat de 33-jarige spits een andere keuze maakte.
'Ik was transfervrij in Turkije', legt hij uit. 'Toen kreeg ik ook twee maanden geleden een kleintje, midden in de zomer. Dan ga je nadenken: wil je nog een keer naar het buitenland, of wil je gewoon in Nederland zijn met je gezin? Uiteindelijk was dat laatste op dit moment het beste.'
Vervolgens keek hij met zijn zaakwaarnemer naar welke clubs haalbaar waren. De conclusie was dat het de top van de Keuken Kampioen Divisie moest zijn.
'ADO is natuurlijk altijd mijn club; daar had ik ook graag willen spelen', vertelt de man die 52 keer scoorde in het groen-geel. 'Maar je kijkt ook wat er verder mogelijk is. Willem II was een hele mooie optie. Ik heb eigenlijk al heel vroeg tegen mijn zaakwaarnemer gezegd: of ADO, of Willem II. Op een gegeven moment kwam Willem II en die werden heel snel concreet.'
Een belangrijke rol daarbij speelde zijn huidige trainer. Met John Stegeman werkte hij eerder samen bij Go Ahead Eagles. 'Hij belde me op en sprak zijn vertrouwen uit. Hij wilde graag met me werken. Bij ADO was het toen nog wat rommelig. Ze hadden nog geen trainer en waren ook niet concreet naar mij toe. Dus ja, het was eigenlijk heel simpel. Ik ben hier gaan kijken en alle faciliteiten… dat is echt super, moet ik zeggen.'
Hoe goed Verheydt ook kan trainen bij de Tilburgers, het gaat om de negentig minuten op het veld. En daar lijkt Verheydt klaar voor, ondanks dat ADO de tegenstander is. 'Ik heb heel veel zin in zondag,' klinkt het overtuigd.
Source: Omroep West Den Haag