Met drie grote Europese fabrikanten al op de MotoGP-grid - Ducati, KTM en Aprilia - voelt de afwezigheid van het Duitse BMW altijd als een opvallende anomalie, zeker gezien het huidige succes in het WorldSBK-kampioenschap met Toprak Razgatlıoğlu. BMW's pogingen om toe te treden tot het wereldkampioenschap gaan terug tot de geboorte van de MotoGP in 2002, tijdens het begin van het 990cc-prototype-tijdperk. Destijds kwam het project echter niet verder dan een levensgroot schaalmodel.
Een nieuwe kans deed zich voor in 2022, toen Suzuki haar vertrek aankondigde. Op dat moment probeerden verschillende figuren uit de paddock de Duitse fabrikant te overtuigen om de structuur van het team uit Hamamatsu over te nemen, maar dat plan werd door Dorna geblokkeerd. De recentste poging vond begin dit jaar plaats, in het geheim: BMW probeerde toen KTM's raceafdeling over te nemen. Die overname kwam echter niet tot stand, omdat Bajaj, de nieuwe eigenaar, uiteindelijk groen licht gaf om het raceproject van KTM voort te zetten.
Na deze laatste tegenslag lijkt BMW voorlopig alle plannen om op korte termijn de MotoGP te betreden in de ijskast te hebben gezet, zeker nadat Razgatlıoğlu besloot over te stappen naar Yamaha. De Turkse coureur werd gezien als een sleutelfiguur in een eventueel MotoGP-project van BMW.
Markus Flasch, CEO van BMW Motorrad, liet eind juli in een interview met Australian Motor Cycle News de deur op een kier staan. "We hebben nog geen definitieve beslissing genomen", zei Flasch toen hem werd gevraagd of BMW van plan is om in 2027 toe te treden tot de MotoGP, wanneer een nieuw reglement van kracht wordt - een deadline waar het merk inmiddels al flink op achterloopt, mocht toetreden het doel zijn.
Gaat BMW tot de MotoGP toetreden? 2027 zou te vroeg komen volgens de CEO.
Foto door: BMW AG
"Het onderwerp MotoGP wordt al lange tijd intern besproken bij BMW en ik kan je verzekeren dat er nog geen definitief antwoord is gegeven", aldus de Duitse topman, waarmee hij nog een sprankje hoop laat bestaan terwijl het bedrijf blijft nadenken over deze "strategische beslissing". Met de introductie van 850cc-motoren in 2027, minder aerodynamica, het schrappen van ride height-systemen en een nieuwe bandenleverancier, biedt de MotoGP tegen die tijd een bijna volledig nieuw speelveld - een ideale instapmogelijkheid voor een fabrikant als BMW.
Toch gaf Flasch toe dat BMW nog niet is begonnen met enige technische ontwikkeling van een MotoGP-machine. "Eerst nemen we een strategisch besluit, daarna bepalen we het technische pad dat we willen volgen. 2027 is voor ons in ieder geval niet haalbaar", verklaarde hij, waarmee hij eventuele verwachtingen direct temperde. "We werken voortdurend aan onze motorsportstrategie: de MotoGP is één optie, off-road een andere en daarnaast doet WSBK het vrij goed - al is dat erg Europees georiënteerd. Dus geef ons nog een paar maanden, dan komen we met een antwoord", besloot hij, waarmee de deur naar een eventuele late instap op een kier blijft staan.
Naast het vertrek van Razgatlıoğlu is er waarschijnlijk nog een reden waarom BMW aarzelt om zich toe te wijden aan de MotoGP: Dorna's besluit - genomen na het vertrek van Suzuki - om de MotoGP-grid te beperken tot 22 motoren, oftewel de huidige elf teams. Daarvan zijn er vijf fabrieksteams en zes satellietteams. Alle fabrikanten hebben een partnerteam, behalve Ducati, dat er twee heeft: Gresini en VR46.
Toprak Razgatlioglu had een sleutelrol kunnen spelen in de MotoGP-deelname van BMW, maar stapt over naar Yamaha.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
In gesprekken met Dorna heeft CEO Carmelo Ezpeleta herhaaldelijk duidelijk gemaakt dat als BMW wil toetreden tot de MotoGP, het dat moet doen via een samenwerking met een bestaand privéteam - vergelijkbaar met hoe Aprilia in 2015 aanvankelijk via Gresini instapte en pas in 2022 een eigen startbewijs kreeg.
Hoewel de CEO van BMW Motorrad stellig stelt dat "2027 voor ons absoluut niet haalbaar is", zou een mogelijke verkoop van het Tech3-team van Hervé Poncharal aan een investeringsgroep onder leiding van Günther Steiner de laatste kier kunnen vormen voor BMW om met de nieuwe reglementswijzigingen over achttien maanden alsnog de MotoGP te betreden - al lijkt die timing nu zo goed als onmogelijk.
Source: Motorsport