Timon en Lotte wonen in Singapore. „Wonen in het buitenland heeft ook minder leuke kanten. Maar de leuke kanten wegen daar absoluut tegenop.”
Lotte en Timon op hun balkon in Singapore. „We hebben een Aziatische vriendengroep maar ook best wel veel Nederlandse vrienden. Ook voor de humor, de Nederlandse ad-remheid, sarcastische humor.”
Lotte: „We zijn allebei een beetje van de oude garde: denken dat je bij het groentevak in de supermarkt iemand kunt ontmoeten die de liefde van je leven blijkt te zijn.”
Timon: „Lotte was oorspronkelijk mijn achterbuurvrouw in Den Haag. De achterkant van haar huis zat tegen dat van mij aan. Toen ik er net was komen wonen, liep ze een keer langs.”
Lotte: „Ik zei toen: ik geef met Oud en Nieuw een feestje. Óf je komt, en anders hoop ik dat je niet gaat klagen over geluidsoverlast!”
Timon: „Ik had al andere plannen, maar na Oud en Nieuw ben ik een keer bij haar langsgegaan. Toen zei ik: het is handig, als buren, dat je elkaars nummer hebt. Dat was een slap verhaal natuurlijk. Maar toen hebben we nummers uitgewisseld.”
Lotte: „En zo is het gekomen.”
Timon: „Twee jaar later, op 1 januari 2020, trok Lotte bij me in.”
Foto’s Amrita Chandradas
Lotte Harenslak (32) en Timon Ligterink (37) wonen sinds oktober 2021 in Singapore. Hij is commercieel directeur Asia-Pacific voor het familiebedrijf Huisman, de grootste hijskranenbouwer ter wereld. Lotte is sales- en marketingdirecteur voor Management Drives, een Nederlands bedrijf in teamdynamiek en leiderschapstrainingen. Hij doet aan beachvolleybal en golf, zij kookt graag en doet een deeltijdstudie fotografie.
Samen verdienen ze 2,5 keer modaal.
Lotte: „Niet lang daarna ben ik begonnen over wonen in het buitenland. Dat was eigenlijk mijn idee.”
Timon: „Ik had weinig zin om vrienden en familie achter te laten. Zonder Lotte had ik de stap nooit durven zetten.”
Lotte: „Maar hij was wel degene die via zijn werk naar het buitenland kon.”
Timon: „Er was een vacature in Singapore en ik deed al de verkoop in Azië voor mijn werkgever, een bedrijf in offshore equipment zoals hijskranen.”
Lotte: „Toen hebben we besloten de sprong te wagen. We zijn toen ook getrouwd.”
Timon: „In eerste instantie voor de liefde, maar ook voor de verblijfsvergunning in Singapore was het erg handig.”
Lotte: „In oktober 2021 zijn we naar Singapore verhuisd.”
Timon: „We wonen nu in een appartement van 90 vierkante meter. Dat betaalt mijn werkgever. Het leven in Singapore is duur, zeker als je van westerse spullen houdt. Je betaalt wel 4 euro voor een pak melk. Ze importeren alles in Singapore, want ze verbouwen haast niks zelf. En het is hier altijd 30 graden, dus alles moet goed gekoeld blijven.”
Lotte: „Het is een paradijsje. Het is heel mooi en schoon. Er zijn botanische tuinen en alles is heel groen.”
Timon: „Het ligt in de tropen, bij de evenaar. Dus het is altijd warm, maar ook vochtig. We zijn hier blij als het regent, daarna is het meteen 4 tot 5 graden koeler en dat voelt een stuk beter.”
Lotte: „Je went er wel aan. Wij moeten nu weer wennen aan de kou als we in Nederland zijn.”
Timon: „Ik werk voor Huisman, een bedrijf dat ’s werelds grootste hijskranen bouwt. Ik ben 30 procent van de tijd op reis. Ga naar Japan, Korea, Taiwan, Australië. Zaken in Azië zijn heel erg op relaties gebaseerd. In Nederland gaat het eerder via een aanbesteding. Hier ga je uit eten, een drankje doen, een band opbouwen. Zodoende kun je ook meer over culturen leren.”
Lotte: „Ik ben sales & marketing director Azië voor Management Drives, een Nederlands bedrijf dat gespecialiseerd is in teamdynamiek en leiderschapstrainingen. We werken met kleurenprofielen voor mensen die in een organisatie werken. Rood betekent een direct en gefocust type, geel is visionair, blauw organiseert, groen is mensgericht en communicatief, oranje is ondernemend en paars is traditiegetrouw. Het werkt heel goed en geeft heel veel inzicht in hoe je zelf in elkaar zit. Het kan ervoor zorgen dat mensen zich meer thuis voelen in een organisatie en zich meer gezien en begrepen voelen.”
Timon: „Ik ben meer rood, oranje – ondernemend.”
Lotte: „Ik ben vooral geel en groen. Geel is creatief, onderzoekend, bouwt op kennis. Groen is een people manager – die streeft naar harmonie en communicatie.”
Timon: „We vullen elkaar goed aan! De kleuren bieden een taal aan een team om over dit soort dingen te praten.”
Lotte: „Het maakt het bespreekbaar.”
Timon: „Je kunt zeggen: je doet nu wel heel erg paars!”
Lotte: „Zo kun je op een ontwapenende manier kritiek op elkaar geven.”
Timon: „Wij kunnen ons ook goed apart van elkaar vermaken. Ik doe veel aan beachvolleybal en golfen.”
Lotte: „Ik doe een studie fotografie.”
Timon: „We hebben een Aziatische vriendengroep, maar ook best wel veel Nederlandse vrienden. Ook voor de humor, de Nederlandse ad-remheid, sarcastische humor.”
Lotte: „Het is makkelijker levelen. Er is hier een hele open Nederlandse community die tegelijk ook heel verbonden is.”
Timon: „Vriendschappen zijn vergankelijk in het expat-circuit. Ze duren misschien twee jaar en dan komen er weer nieuwe mensen. Het komt en gaat. Dus aan de ene kant is het leuk, heel dynamisch. Aan de andere kant is het niet zo diep.”
Lotte: „Maar je komt soms juist wel sneller tot diepte. Je beleeft hetzelfde, dat schept een band. Niemand heeft familie om de hoek, zoals in Nederland. Dus je vrienden worden een tweede familie.”
Timon: „We gaan uiteindelijk wel naar Nederland terug. Dit is een uitzending, dus dat is per definitie tijdelijk. Maar hoe of wat weten we nog niet.
„Wonen in het buitenland heeft ook minder leuke kanten. Je mist dingen. Vrienden veranderen van baan. Mijn kleine neefjes zie ik maar één of twee keer per jaar en die veranderen in een halfjaar 100 procent. Soms volgen we een uitvaart van een familielid via Teams. Dat voelt gek.”
Lotte: „Maar de leuke kanten wegen daar absoluut tegenop.”
Timon: „Dus: doe het, als je kunt en durft. Ik had een stok achter de deur, Lotte, anders had ik het niet zo snel gedaan. Zij is de drijfveer geweest.”
Lotte: „Ik wou het en hij kon het.”
Timon: „Ik raad het iedereen aan. Het verrijkt je leven. Het maakt niet eens uit waar je heen gaat. Het gaat om ‘het proces van je leven’ van nul opstarten.”
Lotte: „Het geeft je het vertrouwen dat je elders opnieuw je leven kunt opzetten. Dat geeft vertrouwen in jezelf.”
Dagelijkse routine
Lotte staat op om 6 uur, Timon om 7 uur. Ze gaan ’s ochtends eerst een uur sporten. Daarna hebben ze meetings met klanten in Azië. Na de lunch, rond twee uur ’s middags plaatselijke tijd, is het in Nederland 8 uur ’s ochtends en daar de werkdag. Dan hebben Lotte en Timon meetings met contacten in Nederland. Vaak gebeurt dat ook nog ’s avonds. Ze hebben daardoor weinig sociale afspraken in de avonden. Timon: „De meeste sociale dingen doen we in het weekend.”
Werken met tijdsverschil
Lotte: „Werknemers van mijn bedrijf zitten over de hele wereld. Zo had ik laatst een meeting met een collega in Mexico. Voor hem was het vroeg in de ochtend, voor mij laat in de avond.”
Studie fotografie
Lotte doet haar studie fotografie in de avonduren. „Ik heb elke week één les van drie uur en daarnaast heb ik opdrachten. Het leukst vind ik mensen en producten fotograferen.” Timon fotografeert ook, vooral dieren en landschappen.
In Spitsuur vertellen stellen en singles hoe zij werk en privé combineren. Meedoen? Mail naar werk@nrc.nl
Stukken die je helpen om je leven fijner en je carrière beter te maken