De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft donderdag gezegd dat Israël de Gazastrook niet voor lange tijd wil bezetten of annexeren. Hij zei dit voordat het veiligheidskabinet bijeen kwam om te stemmen over zijn omstreden plan Gaza geheel in te nemen. De vergadering was donderdagavond nog gaande.
De premier hoopt dat de volledige bezetting leidt tot het verslaan van Hamas en de vrijlating van de resterende Israëlische gijzelaars. ‘Wij willen het niet behouden en wij willen het niet besturen’, aldus Netanyahu tegen Fox News vlak voor het kabinetsberaad.
Volgens hem zal Gaza uiteindelijk worden overgedragen aan een vredesmacht van Arabische landen. Netanyahu: ‘Wij willen het overdragen aan Arabische strijdkrachten die het goed zullen besturen en ons niet zullen bedreigen’. De Palestijnse Autoriteit, die delen van de bezette Westelijke Jordaanoever bestuurt, noemde de premier niet. De Palestijnse Autoriteit, die delen van de bezette Westelijke Jordaanoever bestuurt, noemde de premier niet. Hij wil voorkomen dat er Palestijnse eenheid ontstaat onder een gezamenlijk bestuur van de Westoever en Gaza.
Het veiligheidskabinet, waarin de belangrijkste ministers zitten, beraadde zich vanaf het begin van de avond over het nieuwe oorlogsplan van de premier. Hij bracht dat in stemming ondanks forse bezwaren van de militaire top. Chef-staf Eyal Zamir waarschuwde het kabinet de afgelopen dagen dat de bezetting de levens van de gijzelaars in gevaar zal brengen en zal leiden tot veel militaire doden.
Ook wees de chef-staf erop dat het leger na bijna twee jaar vechten vrijwel uitgeput is. Zamir, die door Netanyahu te verstaan was gegeven op te stappen als hij het nieuwe oorlogsplan niet steunt, nam ook deel aan het kabinetsberaad om zijn bezwaren opnieuw uiteen te zetten.
Onder andere Netanyahu’s zoon Yair beschuldigde de legerleider de afgelopen dagen ervan met zijn hardnekkige verzet ‘een rebellie en poging tot een staatsgreep te leiden’. Zamir verdedigde zijn kritiek op het plan uren voor de kabinetsvergadering begon. ‘Wij zullen ons standpunt zonder angst blijven uiten, op een professionele, onafhankelijke en inhoudelijke manier’, aldus Israëls hoogste militair.
De bezetting van de 25 procent van Gaza die nog niet in Israëlische handen is, zal leiden tot nog meer doden en gewonden onder de bevolking. Ook zullen bijna een miljoen Palestijnen in het noorden en midden van de Gazastrook worden gedwongen om te vertrekken naar het zuiden. Het dodental van de oorlog steeg donderdag volgens het ministerie van Gezondheid, dat deel uitmaakt van het Hamas-bestuur, tot 61.258. Van hen zouden 197 door honger zijn omgekomen, het overgrote deel kinderen.
Uit delen van het gefaseerde bezettingsplan die zijn uitgelekt in de Israëlische media, blijkt dat de operatie zo’n vijf maanden zou gaan duren. Belangrijkste doelwitten zijn de hoofdstad Gaza-Stad, dat als eerste moet worden ingenomen, en vluchtelingenkampen in het midden van Gaza. Het leger en de inlichtingendiensten vermoeden dat in deze gebieden de nog vijftig gijzelaars worden vastgehouden.
Van hen zouden nog zo’n twintig in leven zijn. In totaal moeten vijf legerdivisies worden ingezet. Zamir is voorstander van een voorzichtiger plan dat voorziet in omsingeling van Gaza-Stad, gevolgd door gerichte aanvallen van commando-eenheden. Ondertussen zou er volgens Zamir verder onderhandeld moeten worden met Hamas om de gijzelaars vrij te krijgen. Netanyahu wees dit plan dinsdag echter af.
De legertop is bang dat gijzelaars worden gedood door Hamas als soldaten dichterbij komen of bij lucht-en grondaanvallen als Gaza volledig moet worden bezet. Tijdens de kabinetsvergadering in Jeruzalem protesteerden familieleden van de gijzelaars buiten om te waarschuwen dat de bezetting op een ‘catastrofe’ zal uitlopen. ‘De staat Israël wordt geconfronteerd met een onmiddellijk gevaar: het risico dat wij onze morele waarden en wederzijdse verantwoordelijkheid verliezen’, aldus de Hostage Families Forum. Ook elders in Israël waren duizenden demonstranten op de been.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant