Supporters van Vitesse hebben zich donderdagmiddag in groten getale verzameld bij de rechtbank in Utrecht. Daar dient het kort geding tegen de KNVB, dat onlangs de licentie van hun club introk. ‘Vitesse is veel meer dan een voetbalclub.’ Het vonnis volgt vrijdag.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Voor iedereen die Vitesse een warm hart toedraagt, is het kort geding dat de club tegen de KNVB heeft aangespannen de laatste strohalm in een dossier dat al jarenlang voortsleept. Vorige week besloot de beroepscommissie van de KNVB de proflicentie van ’s lands één na oudste voetbalclub definitief in te trekken.
Het besluit kwam na een ‘meerjarig patroon van misleiding, omzeiling en ondermijning van het licentiesysteem en een gebrek aan transparantie’, aldus de voetbalbond. Een initiatief van investeerders uit de regio, de stichting Sterkhouders Vitesse Arnhem, kwam te laat op gang om de KNVB op andere gedachten te brengen.
Daar laat de club het niet bij zitten, en dus ligt het lot van de club nu in handen van de voorzieningenrechter. Deze middag hebben zich honderden fans, (ex-)bestuurders en andere prominenten van de club verzameld bij de rechtbank in Utrecht, om hun club en elkaar een hart onder de riem te steken. Ook clubicoon Theo Janssen, oud-trainer John van den Brom en journalist en fan Marcel van Roosmalen zijn van de partij. Want een leven zonder Vitesse is voor velen van hen ondenkbaar.
Alsof Vitesse een uitwedstrijd speelt, zijn donderdagochtend vier bussen met meer dan honderd supporters vanaf stadion Gelredome richting Utrecht vertrokken. Even na 12 uur stappen Marlies Kroon (51) en haar zoon Youri (28) uit op het Vrouwe Justitiaplein. De rit was ‘gezellig’, zegt de geboren en getogen Arnhemse. Maar gezongen werd er niet. ‘Dat bewaren we voor erna’, houdt ze de moed erin.
Mocht de club zijn licentie daadwerkelijk verliezen, dan raken moeder en zoon meer kwijt dan alleen een tweewekelijks stadionbezoek. ‘Vitesse is veel meer’, zegt Kroon, die jarenlang achter de bar stond in het sponsorhome van de vorige thuisbasis van de club, stadion Nieuw-Monnikenhuize. Zoon Youri vertelt dat hij ieder jaar meedoet aan een door Vitesse georganiseerd toernooi voor mensen met een verstandelijke beperking. ‘Ik hoop heel erg dat ze de licentie terugkrijgen’, zegt hij.
Voor de toegestroomde supporters heeft de rechtbank in Utrecht naast de zittingszaal drie zalen beschikbaar gesteld om de zaak op groot scherm te kunnen volgen. Voor de supporters die buiten blijven, zijn er een livestreamverbinding en de liveblogs van onder meer de Gelderlander en Omroep Gelderland.
Tijdens de zitting staat niet zozeer het wanbeleid bij Vitesse ter discussie; daarover zijn beide partijen het eens. In plaats daarvan gaat het over de vraag in hoeverre de rechter het maatschappelijk belang van de zaak moet laten meespelen. Vitesse zet hier stevig op in, de club vindt een faillissement – want dat zou het intrekken van de licentie betekenen – niet in verhouding staan tot de maatschappelijke gevolgen. Ook benadrukt de club dat het onder leiding van de Sterkhouders wél kan voldoen aan de licentie-eisen.
Bovendien, stelt de advocaat van Vitesse, is de club ‘al zwaar genoeg gestraft’ met puntenaftrek en degradatie uit de eredivisie. ‘Vitesse geeft toe niet het braafste jongetje van de klas te zijn, maar het lijkt erop dat de leraar de leerling koste wat het kost van school wil sturen.’
Zo nu en dan zijn in de rechtszaal de zingende supporters buiten het gebouw te horen. Binnen is de sfeer heel anders; aan de toon is te horen dat Vitesse en de KNVB al enige tijd met elkaar overhoop liggen.
De KNVB houdt voet bij stuk en wil dat de rechter zich zoveel mogelijk beperkt tot de gevolgde procedure. De bond vindt dat Vitesse genoeg kansen heeft gekregen om zich te bewijzen. De advocaat van de KNVB wijst erop dat de club in 3,5 jaar tijd zeventien ‘ernstige’ overtredingen heeft begaan. ‘Vitesse wacht af en komt pas in actie als het met de rug tegen de muur staat.’
Volgens de advocaat heeft de KNVB de maatschappelijke gevolgen in het proces steeds meegewogen, en Vitesse daarom ‘keer op keer’ het vertrouwen gegeven. Dat is vervolgens ‘meermaals op ernstige wijze aan de laars gelapt en in gevaar gebracht’, aldus de advocaat. ‘En als maatschappelijke belangen doorslaggevend zouden zijn, zou dat in de praktijk betekenen dat de zwaarste sanctie nooit toepasbaar is. Dat doet afbreuk aan de doelstelling, effectiviteit en geloofwaardigheid van het licentiesysteem.’
Na ruim twee uur zit het erop. ‘Een slopende zitting’, concludeert Marcel van Roosmalen, Vitessesjaal om de nek, dochter aan de hand. Hij hoopt net als Vitesse dat de rechter oog heeft voor de nieuwe weg die de club is ingeslagen. Dat zou de ‘arrogante’ KNVB volgens hem ook moeten doen. ‘Alsjeblieft, strijk over je hart.’ Ook clubicoon Theo Janssen kreeg het gevoel alsof het de KNVB ‘niks interesseert’, zegt hij na afloop. ‘Ik zeg niet dat het zo is, maar dat gevoel kreeg ik wel.’
Vrijdagmiddag rond 15.00 uur weten Vitessesupporters waar ze aan toe zijn. Dan komt de rechter met het vonnis. Veel meer dan duimendraaien kunnen de fans in de tussentijd niet doen, ook Janssen niet. ‘Tot het persbericht morgenmiddag naar buiten komt, ben ik hoopvol’, zegt hij. ‘Daarna zullen we zien of ik ooit met m’n zoontje van nu bijna 1 jaar naar het stadion van Vitesse kan. Dat zou toch wel leuk zijn.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant