De Russische president Vladimir Poetin en zijn Amerikaanse evenknie Donald Trump zullen elkaar waarschijnlijk volgende week treffen. Hun eerste persoonlijke ontmoeting sinds Trumps aantreden in januari zal vermoedelijk plaatsvinden in het Midden-Oosten, maar een exacte locatie is nog niet bekendgemaakt.
is correspondent Rusland van de Volkskrant. Hij woont sinds 1992 in Moskou.
‘We hebben veel vrienden die bereid zijn ons te helpen zo’n gebeurtenis te organiseren’, zei Poetin donderdag in het gezelschap van de president van de. Verenigde Arabische Emiraten, prins Mohammed bin Zayed Al Nahyan, tijdens diens bezoek aan het Kremlin. ‘De president van de VAE is er vandaag. We moeten nog een besluit nemen, maar die plek zou zeker in aanmerking komen.’
In de Russische en Amerikaanse media werden eerder ook Qatar en Zwitserland genoemd als mogelijke ontmoetingsplaatsen. Maar Zwitserland, dat onlangs nog een omvangrijke Russische parlementsdelegatie toeliet, lijkt een onwaarschijnlijke optie, omdat Poetin daarvoor ten minste één Navo-land zou moeten passeren. Bovendien erkent Zwitserland het Internationaal Strafhof (ICC), dat een arrestatiebevel tegen Poetin heeft uitgevaardigd. Qatar is geen lid van het ICC, de Verenigde Arabische Emiraten hebben het Statuut van Rome over toetreding getekend, maar niet geratificeerd.
De Oekraïense leider Volodymyr Zelensky zal niet bij de ontmoeting aanwezig zijn. Woensdag belde hij met Europese leiders als Emmanuel Macron en Ursula von der Leyen om te benadrukken dat de Oekraïense soevereiniteit niet mag worden geschonden. ‘Het belangrijkste is dat Rusland, dat deze oorlog is begonnen, daadwerkelijke stappen zet om een einde te maken aan zijn agressie.’
De beoogde ontmoeting tussen Poetin en Trump vloeit voort uit het drie uur durende onderhoud dat Trumps gezant Steve Witkoff woensdag met Poetin had in het Kremlin. Een adviseur van Poetin noemde de ontmoeting na afloop ‘constructief’, en ook uit Washington kwamen positieve geluiden, al was volgens Trump van ‘een doorbraak’ geen sprake.
Witkoff besprak met Poetin de situatie in Oekraïne, waaronder vermoedelijk een mogelijk staakt-het-vuren, maar ook de mogelijkheid van ‘strategische samenwerking’ tussen Rusland en de Verenigde Staten. Volgens Poetins adviseur Joeri Oesjakov, die zelf eerder ambassadeur was in Washington, kunnen de Russisch-Amerikaanse betrekkingen zich ontwikkelen ‘volgens een volkomen ander, voor beide partijen voordelig scenario, dat zich wezenlijk onderscheidt van hoe ze zich de laatste jaren hebben ontwikkeld’.
Al meteen na Trumps aantreden in januari werd alom gespeculeerd over een snelle topontmoeting tussen de beide presidenten, zeker nadat van beide kanten aanvankelijk energiek was gewerkt aan het herstel van de historisch slechte betrekkingen tussen Moskou en Washington. Maar geleidelijk verdween het perspectief van een tête-à-tête tussen Poetin en Trump naar de achtergrond.
Wie het initiatief heeft genomen tot de aanstaande ontmoeting, is onduidelijk. Volgens Poetins adviseur Oesjakov was het verzoek daartoe afkomstig van de Amerikanen, maar volgens Trumps woordvoerder Karoline Leavitt hebben juist de Russen ‘de wens uitgesproken president Trump te ontmoeten’. Poetin zei donderdag desgevraagd dat beide partijen zeiden interesse te hebben in een topontmoeting. ‘Wie wat als eerste heeft gezegd, is niet belangrijk.’
Trump zou ook openstaan voor een gezamenlijke ontmoeting met Poetin en de Oekraïense president Zelensky. Volgens Oesjakov is de mogelijkheid daartoe slechts geopperd door Witkoff en is er verder niet over gesproken. ‘De Russische zijde heeft op die variant geen enkel commentaar geleverd.’
Poetin zei donderdag niet principieel tegen een ontmoeting met Zelensky te zijn, maar dat de tijd daarvoor nog niet rijp is. ‘Het kan, maar daarvoor moeten de nodige voorwaarden worden geschapen’, aldus Poetin, die eerder herhaaldelijk heeft benadrukt dat Oekraïne zich moet neerleggen bij alle Russische eisen, zoals instemming met de annexatie van Oekraïens grondgebied, een drastisch gereduceerd leger en een neutrale status voor Oekraïne. ‘Helaas is dat voorlopig nog ver weg’, aldus Poetin.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant