is columnist van de Volkskrant.
Donald Trump werd vorige week betrapt op valsspelen, toen hij op de net door hem geopende golfbaan een balletje sloeg. Toen zijn golfkarretje een bunker naderde, sprong een caddy eruit en liet een golfbal achteloos op een voor Trump gunstige plek op het gras vallen. Voor Trump spreekt het vanzelf dat hij mag bedriegen en anderen hem dat mogelijk maken.
Dat Trump een meesterbedrieger is blijkt ook uit zijn reactie op de arbeidsmarktcijfers die vrijdag bekend werden. Niet alleen viel het cijfer voor de maand juli met 73 duizend nieuwe banen tegen, ook stelde het Bureau of Labor Statistics (BLS) de banencijfers over de maanden mei en juni in totaal met 258 duizend banen naar beneden bij.
De grote neerwaartse revisies van de banencijfers verbrijzelden in één klap het beeld van een verrassend veerkrachtige Amerikaanse economie onder Trump, en brachten het gevaar van Trumps onorthodoxe economische beleid aan het licht. Op donderdag werd Trump, onder meer in deze krant, nog uitgeroepen tot winnaar van de handelsoorlog. Op vrijdag was duidelijk dat die conclusie voorbarig was.
Trump beweerde dat de slechte banencijfers het werk waren van de deep state, een complottheorie die geliefd is bij zijn achterban. Op zijn platform Truth Social schreef hij: ‘De banencijfers van vandaag zijn GEMANIPULEERD om de Republikeinen, en mijzelf, in een kwaad daglicht te stellen’. De baas van het statistiekbureau, Erika McEntarfer, werd diezelfde dag nog op staande voet ontslagen.
In werkelijkheid is de initiële respons op enquêtes van het statistiekbureau sinds de pandemie gedaald van 66- naar 43 procent, waardoor er grotere revisies nodig zijn. Het is vergelijkbaar met de problemen die opiniepeilers hebben om representatieve steekproeven te krijgen. Daarnaast blijkt dat vooral banen bij de overheid verloren zijn gegaan, precies zoals Trump tijdens de verkiezingscampagne had beloofd.
Met dat doel had hij immers DOGE, het ministerie voor drastische overheidsbezuinigingen, in het leven geroepen dat lukraak ambtenaren ging ontslaan. De ontslagen verliepen zo chaotisch dat dit waarschijnlijk verklaart waarom er grote aanpassingen van de cijfers achteraf nodig waren. Veel ambtenaren wisten pas na maanden of ze wel of niet ontslagen waren.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Donald Trump wil de werkelijkheid graag naar zijn hand zetten. Dat was al duidelijk toen zijn politiek adviseur, KellyAnne Conway, daags na Trumps eerste inauguratie het begrip ‘alternative facts’ introduceerde om de onwaarheden te rechtvaardigen die Trumps woordvoerder verkondigde over het aantal mensen dat Trumps eerste beëdiging had bijgewoond.
Tijdens de pandemie zei Trump dat het dodental als gevolg van covid-19 overdreven werd. Toen bleek dat niet Trump maar Joe Biden de presidentsverkiezingen van 2020 had gewonnen, zette Trump de hoogste verkiezingsfunctionaris in Georgia onder druk om 11.780 stemmen te ‘vinden’, zodat Trump als winnaar uit de bus zou komen.
In Trumps eerste termijn waren er nog mensen die Trump durfden tegen te spreken. Anthony Fauci zei op televisie dat Trump maar in de ziekenhuizen moest gaan kijken om zich ervan te overtuigen dat het sterftecijfer echt zo hoog was. Brad Raffensperger weigerde om extra stemmen te vinden en zei ronduit dat de data waarover Trump beschikte onjuist waren.
Maar nu is er geen Republikein meer die tegen Trump durft in te gaan. Toen Trump vorige week zonder enig bewijs Erika McEntarfer ervan beschuldigde de banencijfers te hebben gemanipuleerd om hem te beschadigen en aankondigde haar te zullen ontslaan, was er niemand in het kabinet van Trump die de moed had om het voor haar op te nemen.
Het ontslag van McEntarfer ondermijnt niet alleen het vertrouwen in de Amerikaanse economische cijfers maar betekent ook het einde van de gemeenschappelijke wereld. Zoals Hannah Arendt in The Human Condition (1958) schreef, is een gezond politiek systeem alleen mogelijk als iedereen van dezelfde feiten uitgaat, gebaseerd op gezond verstand en gemeenschappelijke waarnemingen.
Politieke meningsverschillen zijn legitiem en de meeste kiezers hebben voor Trump gekozen, inclusief zijn importheffingen en wrede immigratiebeleid. Maar een goede democratie kan niet zonder een gemeenschappelijke wereld en onafhankelijke statistieken. Eigen je je die laatste ook toe, dan vallen staat en politiek samen – en sneuvelt de democratie.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant columns