Een bekende fotograaf uit Gaza, Anas Zayed Fteiha, ligt onder vuur vanwege zijn manier van werken. Volgens onderzoek van de Süddeutsche Zeitung zou hij regelmatig beelden in scène zetten om het lijden van Palestijnse burgers te dramatiseren. Zijn foto's, veelal verspreid via de Turkse staatsgebonden persdienst Anadolu, tonen vaak vrouwen en kinderen in schrijnende situaties. Zo blijkt uit beeldmateriaal van andere fotografen dat de getoonde scènes soms anders zijn dan voorgesteld. Op een recent veelgedeeld beeld lijkt het bijvoorbeeld alsof kinderen om eten smeken, terwijl andere beelden op dezelfde plek vooral volwassen mannen tonen die eten krijgen.
Fteiha’s Instagram-profiel bevat duidelijke politieke boodschappen zoals "Free Palestine" en "Fuck Israel". Hij is bovendien actief in pro-Palestijnse netwerken in Europa die expliciet oproepen tot verzet tegen Israël. De fotograaf werkt voor Anadolu Agency, dat nauwe banden heeft met de Turkse president Erdogan – een uitgesproken tegenstander van Israël en openlijke steunpilaar van Hamas. Die combinatie roept vragen op over Fteiha’s onafhankelijkheid als journalist en over de betrouwbaarheid van zijn werk.
Toch verschijnen zijn foto's wereldwijd in gerenommeerde media zoals CNN, BBC en Stern. Dat roept de vraag op waarom redacties beelden gebruiken van een fotograaf met zulke uitgesproken standpunten. De meeste grote fotoagentschappen, waaronder DPA, AFP en Reuters, zeggen niet met Fteiha samen te werken en benadrukken dat ze beelden streng controleren op herkomst en betrouwbaarheid. Maar het feit blijft dat veel beelden uit Gaza worden aangeleverd door fotografen die opereren onder toezicht van of in samenwerking met Hamas.
Volgens experts zoals historicus en fotografiekenner Gerhard Paul beheerst Hamas in het zuiden van Gaza vrijwel volledig de beeldvorming. Onafhankelijke buitenlandse pers is niet welkom, waardoor het conflict visueel sterk wordt gekleurd door lokale, vaak politiek betrokken fotografen. De methode is niet nieuw: al in 2002 presenteerde wijlen PLO-leider Arafat zich in een met kaarslicht verlichte bunker, zogenaamd zonder elektriciteit. Cameraploegen schakelden toen bewust hun lampen uit om het beeld van wanhoop kracht bij te zetten.
De inzet van beeld als propagandamiddel is dus een bekend en beproefd recept. Het roept de vraag op in hoeverre media zich bewust zijn van de manipulatieve kracht van fotografie in oorlogsgebieden. En belangrijker nog: hoe transparant en kritisch zij omgaan met de beelden die ze publiceren. Zo werd eerder al een beeld wereldwijd in de pers getoond van een vrouw met een schijnbaar uitgehonderd kindje op schoot. Later bleek het kindje te lijden aan hersenverlamming en dook een foto op van dezelfde vrouw en kind met haar andere kind ernaast, kerngezond, waarbij pas achteraf het bericht werd aangepast om die informatie bij te voegen.
Source: Fok frontpage