De bosbranden die dinsdagmiddag in Zuid-Frankrijk uitbraken, breiden zich nog altijd uit. Het gaat om de grootste branden in het land sinds 1949. De Franse premier Francois Bayrou spreekt van een ramp van "ongekende omvang".
Het vuur heeft binnen 24 uur een gebied van ruim 16.000 hectare in as gelegd. Dat is ruim 1,5 keer de oppervlakte van de gemeente Den Haag. Daarmee overtreft het afgebrande gebied de verwoeste oppervlakte van alle natuurbranden in recente jaren bij elkaar opgeteld, zei minister Bruno Retailleau (Binnenlandse Zaken) woensdagmiddag.
Vanwege de snelheid en grootte van het afgebrande gebied zei premier Bayrou dat “de omvang alles overtreft wat we de afgelopen ruim zestig jaar hebben gezien.” Hij deed zijn uitspraken tijdens een bezoek aan het dorp Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse. Het is een van de zwaarst getroffen plaatsen.
Door het droge, hete weer en de harde wind verspreiden de branden zich nog steeds. In zeventien gemeenten zijn opvangcentra geopend voor mensen die vannacht niet naar huis kunnen, meldt Omroep BFMTV.
Drie mensen zijn als vermist opgegeven door hun familieleden, melden de lokale autoriteiten op X. Dertien mensen zijn gewond geraakt: twee burgers en elf brandweerlieden. Een van de burgers en een van de brandweerlieden verkeert in kritieke toestand. Zo'n 2500 huishoudens in het gebied zitten zonder stroom. Enkele campings langs de zuidkust zijn ontruimd. Eerder werd al duidelijk dat er bij de branden één persoon is overleden.
Ruim 2.100 brandweerlieden proberen het vuur onder controle te krijgen. Ze krijgen bijstand van blusvliegtuigen en helikopters.
De brandweer meldde eerder op woensdag een succes in Ribaute, de gemeente waar de brand 24 uur geleden begon. Maar op andere plekken breidt het vuur zich nog uit. De regering heeft militairen naar de streek gestuurd om te helpen blussen, meldden Franse media eerder.
Het vuur verspreidde zich in eerste instantie in zuidoostelijke richting en kwam daarbij tot aan de snelweg A9. Dat is een drukke snelweg waar veel vakantieverkeer richting Spanje rijdt. De weg was tijdelijk in beide richtingen afgesloten, maar woensdagmiddag werd de snelweg weer geopend. Al riep het departement Aude mensen daarbij wel op om alleen de weg op te gaan als dat absoluut noodzakelijk is.
Experts waarschuwden eerder op woensdag dat de windrichting kan veranderen, waardoor het nog moeilijker zou kunnen worden om de bosbrand te bestrijden.
Wetenschappers zeggen dat de Middellandse Zeeregio door de warmere temperaturen en drogere zomers een groter risico loopt op bosbranden. Zodra branden beginnen, kunnen droge vegetatie en harde wind ervoor zorgen dat de vlammen zich snel verspreiden en oncontroleerbaar uitbranden.
"Door klimaatverandering zal het risico op bosbranden naar verwachting toenemen in de zomer, maar ook in de herfst en lente, en zich uitbreiden naar het zuidwesten, het midden en het noorden van Frankrijk", zegt klimaatanalist Serge Zaka tegen persbureau Reuters.
De ANWB Alarmcentrale adviseert Nederlanders in Zuid-Franrijk een vluchttas klaar te zetten voor als ze het gebied snel moeten verlaten. In die tas zouden onder meer je identiteitsbewijs, pinpas, telefoon en oplader, medicijnen en eten en drinken moeten zitten. Ook moeten Nederlanders lokale media goed in de gaten houden.
Source: Nu.nl algemeen