De Georgische journalist Mzia Amaglobeli is veroordeeld tot 2 jaar cel. In januari gaf zij tijdens een demonstratie een politieagent met vlakke hand een tik in het gezicht. De Europese Unie noemt de veroordeling ‘buitensporig en gepolitiseerd’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Gedurende haar bijna zeven maanden durende voorarrest is Amaglobeli uitgegroeid tot symbool van de Georgische strijd voor persvrijheid, die onder regeringspartij Georgische Droom zwaar onder druk staat. Na haar arrestatie ging Amaglobeli 38 dagen in hongerstaking uit protest tegen de rechtszaak die tegen haar werd voorbereid.
De 50-jarige journalist ontkent niet dat zij politiechef Irakli Dgebuadze een klap heeft gegeven, maar stelt dat de aanklacht is opgeklopt. Een lichte klap met vlakke hand resulteert volgens Amaglobeli en haar advocaten normaal gesproken in een boete of een korte gevangenisstraf.
Ook hekelt ze de manier waarop zij in de gevangenis is behandeld. Volgens haar advocaten is Amaglobeli in haar cel mishandeld, bespuugd en bedreigd, en werd haar herhaaldelijk de toegang tot drinkwater en toiletbezoeken ontzegd.
In havenstad Batoemi werd Amaglobeli woensdag veroordeeld tot 2 jaar gevangenisstraf, vanwege ‘verzet, bedreiging of geweld’ tegen een ambtenaar. Aanvankelijk werd de journalist beschuldigd van het mishandelen van de politiechef, een vergrijp waar 4 tot 7 jaar cel voor staat. Op het laatste moment trok de aanklager die beschuldiging om onduidelijke redenen in.
Hoewel de gevangenisstraf lager uitvalt dan gevreesd, noemt de Franse ngo Reporters Without Borders de veroordeling een ‘bespotting van de rechtspraak’. De Georgische regering zet volgens de organisatie een ‘nieuwe stap in de inzet van het rechtssysteem om critici de mond te snoeren’. In een gezamenlijke verklaring noemt een groep van 24 ambassades, inclusief die van de Europese Unie en Nederland, Amaglobeli’s straf ‘buitensporig en gepolitiseerd’.
Het incident waarvoor Amaglobeli is veroordeeld, vond begin januari plaats tijdens een demonstratie bij het politiebureau van Batoemi. Toen de politie de demonstranten probeerde weg te duwen, gaf Amaglobeli politiechef Dgebuadze een lichte klap in het gezicht. De demonstranten waren bij het politiebureau om op te roepen tot de onmiddellijke vrijlating van opgepakte deelnemers van eerdere antiregeringsprotesten.
Die protesten begonnen na de parlementsverkiezingen van 26 oktober 2024. Regeringspartij Georgische Droom riep zichzelf uit tot winnaar, maar volgens de oppositie en onafhankelijke waarnemers gingen de verkiezingen gepaard met intimidatie en stembusfraude. De protesten bereikten hun hoogtepunt toen de regering in november het toetredingsproces tot de Europese Unie op de lange baan schoof. Nog altijd vinden dagelijks demonstraties plaats tegen de verkiezingsuitslag en het autoritaire beleid van Georgische Droom.
Ook bij de rechtbank waar Amaglobeli haar straf hoorde, werd woensdag geprotesteerd. De afgelopen dagen zat de rechtszaal vol sympathisanten, onder wie de oppositiegezinde oud-president Salome Zoerabisjvili.
Maandag kon Amaglobeli in de rechtszaal een laatste verklaring afleggen. Ze zei dat de aanklager haar strafvermindering had aangeboden, in ruil voor een bekentenis. Een belediging, aldus de journalist. ‘Om de simpele reden dat wat ik heb gedaan, geen aanval was.’
‘Dit vonnis zal niet alleen mij bestraffen’, richtte Amaglobeli zich tot de aanklagers. ‘Het is ook jullie straf, beste aanklagers, en die van iedereen die namens de staat bij dit proces betrokken was. Maar welke beslissing u ook neemt, ik wil dat u weet dat ik mezelf als overwinnaar zie.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant