Epstein The New York Times kreeg de beschikking over foto’s die zijn gemaakt in het huis van de in 2023 gestorven zedendelinquent Jeffrey Epstein. Het is een toonzaal van beroemdheden die er graag kwamen eten.
Mar-a-Lago in het jaar 2000: eigenaar Donald Trump en zijn toenmalige verloofde (inmiddels echtgenote) Melania Knauss op de foto met het vriendenpaar Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell. Op de beelden uit Epsteins huis in New York, die The New York Times dinsdag publiceerde, is te zien dat Epstein deze foto ingelijst op een buffet had staan, maar dan zo bijgesneden dat Maxwell er niet meer op staat. Foto: Davidoff Studios/Getty Images
Foto’s van Jeffrey Epstein met paus Johannes Paulus II, met voormalig president Bill Clinton, miljardair Elon Musk en de Saoedische prins Mohammed bin Salman, felicitatiebrieven van filmmaker Woody Allen en een eerste druk van Vladimir Nabokovs pedoseksueel getinte roman Lolita. The New York Times publiceerde dinsdag foto’s van het zeven verdiepingen tellende herenhuis van zedendelinquent Epstein in New York en openbaarde ook niet eerder getoonde privéfoto’s en persoonlijke brieven van de groten der aarde die te gast waren op diners die Epstein bij hem thuis organiseerde.
Hoe de foto’s van het huis zijn verkregen en of de brieven ook daar zijn aangetroffen, vermelden de verslaggevers van The New York Times niet, om hun bronnen te beschermen. In juli publiceerde The Wall Street Journal een handgeschreven brief met seksuele toespelingen van president Trump aan Epstein, en van die krant eist de president nu tien miljard dollar schadevergoeding wegens laster en smaad.
De persoonlijke brieven die The New York Times nu afdrukt dateren van januari 2016 en zijn onderdeel van een bundeling voor Epsteins 63ste verjaardag. Epstein was toen al een veroordeelde zedendelinquent; hij zat in 2009 tien maanden vast in Florida wegens het prostitueren van minderjarigen. Na zijn vrijlating trok hij zich terug in zijn New Yorkse herenhuis vlakbij Central Park, waar hij avondjes organiseerde met politici, bankiers, tv-journalisten, popsterren en acteurs, die bediend werden door wat Woody Allen beschreef als „jonge vrouwen die doen denken aan de drie vrouwelijke vampiers in het kasteel van Dracula”.
Voormalig premier Ehud Barak van Israël en zijn vrouw schrijven dat Epstein voor iedereen „een gesloten boek” bleef, maar zelf „alles van iedereen leek te weten”. En als mediamagnaat Mortimer Zuckerman zo’n dineetje zou moeten vergelijken met een gerecht, dan komt hij uit bij een „simpele salade en alles wat Jeffrey’s seksuele prestaties bevordert”.
Een grootscheeps gerechtelijk onderzoek naar Jeffrey Epstein werd abrupt afgebroken toen hij in 2019 overleed in zijn cel – suïcide volgens de officiële lezing. Zijn ex-vriendin Ghislaine Maxwell werd wel veroordeeld, ze kreeg twintig jaar cel voor sekshandel en uitbuiting. Veel vragen rond Epsteins gedragingen zijn onopgehelderd gebleven. Hoe kon hij, ook na zijn veroordeling, nog beschikken over een fortuin? En vooral: hoe valt te verklaren dat zoveel bekende en beroemde mensen bleven ingaan op zijn uitnodigingen?
In verkiezingstijd heeft president Trump steeds aangedrongen op volledige vrijgave van het juridische onderzoek naar Epstein. Maar daarin heeft hij een ommezwaai gemaakt. Hij doet de Epstein-zaak nu af als ‘oud nieuws’, tot woede van de uiterst rechtse aanhangers binnen zijn MAGA-beweging, die in de Epstein-zaak één groot pedoseksueel complot zien.
Dinsdag ontving het ministerie van Justitie een dagvaardiging van de belangrijkste onderzoekscommissie in het Huis van Afgevaardigden. De commissie eist vrijgave van verslagen van het Epstein-onderzoek en van gesprekken die justitie heeft gevoerd met onder andere oud-president Bill Clinton en presidentskandidaat Hillary Clinton.
Op houten bijzettafels in Epsteins eetkamer staan fotolijstjes met daarin foto’s van een breedlachende Epstein en Bill Clinton en een groepsportret van Epstein met Donald Trump en zijn toekomstige vrouw Melania – Ghislaine Maxwell, die ook op de foto stond, is eraf geknipt.
Source: NRC