Wie Amerika aan het praten wil krijgen over een reclame, moet kunnen choqueren. Sydney Sweeney is daar afgelopen week volledig in geslaagd. Een spijkerbroekenadvertentie met daarin de 27-jarige actrice (Euphoria, The White Lotus) ontlokte zelfs aan president Trump een reactie.
‘The hottest ad out there’, kirde de Amerikaanse president maandag op Truth Social. Het onderwerp van zijn loftuiting: een campagne van American Eagle, waarin Sweeneys uiterlijk bejubeld wordt. Sinds het merk eind juli op de proppen kwam met de campagne, loopt rechts-conservatief Amerika weg met de actrice.
Ondanks haar leeftijd draait de twintiger al even mee in Los Angeles. Sweeney werd in 1997 in de staat Washington geboren in een religieus gezin. Op twaalfjarige leeftijd kreeg ze haar ouders zover haar auditie te laten doen voor een indiefilm over zombies, die in de buurt werd opgenomen. Om haar ouders er vervolgens van te overtuigen dat haar toekomst in Hollywood lag, pende Sweeney een meerjarenplan voor hen op. Nog geen jaar later vestigde het gezin zich in Los Angeles.
Haar doorbraak in Hollywood volgde in 2018, toen Sweeney zich van een rolletje verzekerde in de mini-serie Sharp Objects met Amy Adams in de hoofdrol. Nog in datzelfde jaar maakte ze indruk met een bijrol als kindbruid in het dystopische The Handmaid’s Tale. De serie geldt, ironisch genoeg, als waarschuwing voor wat er met de democratie in Amerika kan gebeuren na een machtsovername door christelijke fundamentalisten. Voor maar liefst twee prijswinnende shows kroop ze vervolgens in de huid van een verwende tiener, in Euphoria en The White Lotus (beide van HBO).
Commerciële noch politieke controverse is Sweeney vreemd. Nadat Sweeney vorig jaar optrad in het populaire Saturday Night Live werd haar uiterlijk al gepolitiseerd. Conservatieven onthaalden de blonde, blauwogige actrice als schildmaagd van de wederopstanding van het conservatisme, waarin geen plaats is voor zaken als bodypositivity en inclusie. Links Amerika zag in de focus op haar uiterlijk juist een symptoom van patriarchaal denken.
Afgelopen juni wist Sweeney handig in te spelen op het narratief rond haar uiterlijk. De actrice slingerde in samenwerking met zeepjesmaker Dr. Squatch een exclusief blokje zeep op de markt, dat deels zou zijn vervaardigd met haar eigen badwater. Binnen luttele seconden waren de vijfduizend exemplaren online uitverkocht.
Sinds vorige week bevindt Sweeney zich in het oog van de storm van een nieuwe commerciële controverse, die doet denken aan vorig jaar. Een campagne waarin de jeans van American Eagle aan de man worden gebracht, deed in de VS flink wat stof opwaaien. In een van de spotjes zien we Sweeney een poster van zichzelf op een muur plakken. ‘Sydney Sweeney heeft goede genes’, staat te lezen. Het woord ‘genes’ is op de poster doorgestreept en vervangen door het gelijk klinkende ‘jeans’.
In filmpje nummer twee klinkt een zwoele voice-over van Sweeney zelf: ‘Genes worden via de ouders doorgegeven aan het kind, en bepalen de kleur van het haar, de ogen en persoonlijkheid. Mijn jeans zijn blauw’, spreekt de actrice.
Een onschuldige woordspeling, meent conservatief Amerika. Maar het links-georiënteerde deel van de VS ziet in de campagne een heel wat minder onschuldige connotatie: een blonde vrouw met blauwe ogen in een campagne over zogenoemde ‘perfecte genen’ kan niet op toeval berusten. Zij verwijten American Eagle zich schuldig te maken aan een eugenetisch hondenfluitje, waarbij blond haar en blauwe ogen als ideaal schoonheidsideaal bejubeld worden.
De actrice zelf bleef tot dusver stil over de campagne en haar politieke oriëntatie. Maar volgens de linkerflank is de boodschap duidelijk, zeker sinds diverse nieuwssites vorige week onthulden dat Sweeney al ruim een jaar als Republikeinse kiezer geregistreerd staat in Florida.
Dan is er nog een relletje uit 2023. In dat jaar doken beelden op van een verjaardagsfeest dat Sweeney voor haar moeder had georganiseerd, ter ere van haar zestigste verjaardag. Meerdere gasten verschenen uitgedost met rode Maga-achtige petjes met daarop de tekst: ‘Make sixty great again’. Een duidelijke verwijzing naar Trumps beroemde campagneslogan.
Intussen heeft Sweeney zich verzekerd van een status als conservatieve muze. Zo kon ze recentelijk rekenen op complimenten van kopstukken uit het Republikeinse kamp, zoals vicepresident JD Vance en senator Ted Cruz. Zij zien in de verontwaardiging van het progressieve kamp bewijs van doorgeslagen politieke correctheid – een stokpaardje van Trump. Zo schamperde Vance: ‘De Democraten worden helemaal gek vanwege een knap meisje in een spijkerbroekreclame. Ze hebben niets geleerd van de verkiezingen.’
Tijdens het filmen van de serie Euphoria studeerde ze bedrijfskunde in Los Angeles. Met de opgedane kennis richtte ze op 22-jarige leeftijd productiehuis Fifty-Fifty Films op.
De nog te verschijnen serie The Players Table waarin ze zelf een hoofdrol speelt, zal op productievlak haar lakmoesproef worden.
In haar vrije tijd klust de actrice graag aan oldtimers. Zo restaureerde ze onder meer een 1965 Ford Mustang. Het herstelproces is via TikTok te volgen onder de naam @syds_garage.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant