Persvrijheid Amaglobeli gaf een tik aan een politiechef tijdens een verhitte demonstratie tegen de regering. Haar rechtszaak werd gezien als een belangrijke test voor de persvrijheid in Georgië, waar het autoritaire Rusland aan invloed wint.
Demonstranten bij het Georgische parlement eisen de vrijlating van Mzia Amaglobeli.
De Georgische journaliste Mzia Amaglobeli is woensdag veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar omdat ze een politiechef een klap heeft gegeven tijdens een protest tegen de regering. Dat meldt OC-Media. De rechtszaak werd in binnen- en buitenland gezien als een belangrijke test voor de persvrijheid in het Georgië onder regeringspartij Georgische Droom, die sterk wordt beïnvloed door Moskou.
Amaglobeli is medeoprichter van twee onafhankelijke nieuwssites: Batumelebi en Netgazeti. Haar hing zeven jaar celstraf boven het hoofd: de maximale straf voor het mishandelen van een politieagent. Omdat de rechtbank in havenstad Batoemi de aanklacht last-minute veranderde naar „geweld tegen een openbare orde handhaver” viel de straf lager uit. Internationale media- en mensenrechtenorganisaties noemen Amaglobeli de eerste vrouwelijke politiek gevangene in Georgië sinds de Sovjetjaren.
De advocaat van Amaglobeli, Maia Mtsariashvili, zei in een eerste reactie op het vonnis dat de rechtbank de aanklacht alleen maar had gewijzigd om gezichtsverlies te beperken. „Het maakt niet uit of ze twee of vier jaar had gekregen. De rechtbank en de regering hebben een schandalige lastercampagne tegen Mzia gevoerd.”
De veroordeling leidde tot protesten van honderden sympathisanten, die Amaglobeli opwachtten op het moment dat ze naar de gevangenis werd gereden. Journalist Gela Mtivlishvili sprak de menigte toe en eiste haar vrijlating. „Dit proces moest laten zien wat je te wachten staat als je je tegen de machthebbers keert”, zei hij. Oud-president Salome Zoerabisjvili en verscheidene EU-ambassadeurs woonden het proces bij en spraken eerder hun zorgen uit over de onafhankelijkheid van de rechtsstaat.
Amaglobeli liet in haar slotpleidooi in de rechtbank weten dat ze heus wel verantwoordelijkheid wil nemen voor haar actie, maar dat ze een straf van meerdere jaren buiten proportie vindt. Eerder sloeg ze een aanbod voor strafvermindering af, omdat dat haar volgens haar advocaten zou hebben verplicht schuld te bekennen aan een zwaarder misdrijf. „Het is kwaadaardig om een tik te framen als een geweldsdaad”, zei ze.
Source: NRC