Je hebt het misschien niet gemerkt, maar dinsdag 5 augustus was volgens wetenschappers een van de kortste dagen ooit. De dag duurde 1,25 milliseconde korter dan de gebruikelijke 24 uur. Dat komt omdat de aarde iets sneller rond haar as draaide.
Een dag duurt 24 uur omdat de aarde dan een volledige rotatie om zijn eigen as erop heeft zitten. Doordat de aarde dinsdag iets sneller rond haar as draaide, duurde die dag in plaats van 86.400 seconden slechts 86.399,9875 seconden.
Het is niet uitzonderlijk dat de aarde soms wat sneller draait, legt hoogleraar theoretische astrofysica Vincent Icke (Universiteit Leiden) uit aan NU.nl. Dat komt doordat de binnenkern continu in beweging is.
"In de binnenkern van de aarde zijn hele langzame stromingen van bijna vloeibare materie. Daardoor verschuiven aardkorsten en kunnen vulkanen uitbarsten", zegt Icke. Door die verschuivingen 'vervormt' de aarde als het ware. Dat heeft op zijn beurt weer invloed op de rotatiesnelheid van de aarde.
Icke vergelijkt de draaiing van de aarde met een schaatser die een pirouette maakt. Als de schaatser haar armen naar zich toe trekt, draait zij sneller en als ze deze uitstrekt gaat ze langzamer. "Dat heeft te maken met de verdeling van de massa", aldus Icke.
De rotatie van de aarde schommelt dus altijd een beetje, maar het is wel opvallend dat de rotatie van de aarde deze zomer al drie keer versnelde. Zo was 10 juli 1,36 milliseconden korter en 22 juli 1,34 milliseconden korter.
De kortste dag ooit gemeten was op 5 juli 2024. Toen duurde de dag 1,66 milliseconden korter. De rotatie van de aarde wordt al honderden jaren gemeten en uit resultaten blijkt dat de aarde in de zomer vaker sneller dan gemiddeld draait.
"De gemiddelde draaiing van de aarde is behoorlijk constant", benadrukt Icke. Het duurt honderd miljoenen jaren voordat dat merkbaar verandert.
Het valt wetenschappers wel op dat de aarde gemiddeld juist steeds langzamer gaat draaien. Dat komt bijvoorbeeld door de invloed van de maan op de aarde. Zo zorgt de aantrekkingskracht van de maan voor eb en vloed op aarde. Het verplaatsen van watermassa over de aarde heeft op zijn beurt weer een (klein) invloed op de draaiing van de aarde.
"Mensen die zich bezighouden met tijdmeting gaan niet iedere keer dat er iets verandert meteen aan allerlei knoppen draaien", vervolgt Icke. Er zijn internationale afspraken die bepalen wanneer de tijdsmeting wordt aangepast. Het kan namelijk wel voorkomen dat er een seconde bij of af wordt gehaald. "Dat is ook al wel eens gebeurd", zegt Icke. "Maar dat doet men pas als die kleine veranderingen zich in loop van jaren hebben opgestapeld."
Icke benadrukt dat zo'n wijziging voor de meeste mensen niet uitmaakt. "Maar voor navigatiesystemen is zoiets wel heel belangrijk."
Source: Nu.nl algemeen