Titan Door een ‘giftige werkcultuur’ kon de baas van OceanGate jarenlang waarschuwingen over de gebrekkige veiligheid van de Titan negeren. Kritische personeelsleden werden ontslagen.
Doordat veiligheidscontroles stelselmatig werden genegeerd, ging de Titan als onveilig vaartuig op expeditie.
De dodelijke ramp met onderzeeër Titan twee jaar geleden, waarbij alle vijf de opvarenden omkwamen, had voorkomen kunnen worden. Dat is de conclusie uit een onderzoeksrapport van de Amerikaanse kustwacht naar het ongeluk, dat dinsdag verscheen.
In juni 2023 vertrok de Titan voor een expeditie naar de plek waar wrakstukken van het beroemde cruiseschip Titanic liggen. Aan boord waren Stockton Rush – de baas van OceanGate en tevens bestuurder van de Titan – en vier passagiers: een vader en zoon uit een welgestelde Pakistaanse familie, een Britse avonturier en een Franse Titanic-expert.
Het vaartuig raakte na anderhalf uur van de radar. Na een zoekactie van vier dagen op de bodem van de oceaan werden brokstukken van de Titan gevonden. Het toestel zou vlak na het laatste contact met het vasteland zijn geïmplodeerd.
De onderzeeër, een experimenteel ontwerp, was blijkens het 300 pagina’s tellende onderzoeksrapport niet van het juiste materiaal gemaakt om naar grote dieptes af te dalen. Het vaartuig bestond gedeeltelijk uit carbon (koolstofvezels), terwijl titanium of staal gebruikelijker zijn. Ook had de onderzeeër niet de noodzakelijke certificaten en veiligheidskeuringen. Na een testduik met het vaartuig in 2022 zouden alarmsignalen zijn genegeerd die aangepakt hadden moeten worden voordat de Titan in 2023 met passagiers aan boord te water ging.
Ook een „giftige werkcultuur” wordt in het rapport als oorzaak aangestipt. Al vlak na het ongeluk kwamen geluiden naar buiten dat Rush, de baas van OceanGate, stelselmatig zorgen van deskundigen naast zich neerlegde over de veiligheid van de Titan. Kritische personeelsleden werden ontslagen.
In 2018 schreven tientallen vooraanstaande wetenschappers en andere betrokkenen uit naam van de Marine Technology Society een brief aan Rush, waarin ze hun zorgen uitten over de gebrekkige veiligheid van de Titan op dat moment. Daarin zeggen ze onder meer dat Rush niet bereid is zijn vaartuig te laten testen en certificeren volgens de geldende veiligheidsregels, en dat hij daarmee „het publiek misleidt en de codes van de beroepsgroep schendt”.
Source: NRC