De Verenigde Staten willen versneld een kernreactor op de maan bouwen. De Amerikanen houden soortgelijke plannen van China en Rusland scherp in de gaten en zijn bang dat die landen in de toekomst een gebied op de maan zullen 'bezetten'.
Dat schrijven Amerikaanse media als The New York Times en Politico op basis van bronnen binnen NASA. Interim-directeur Sean Duffy zal de plannen van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie eind deze week bekendmaken, schrijven de media.
De kernreactor moet in 2030 klaar zijn. Critici plaatsen nu al vraagtekens bij de haalbaarheid van het plan, omdat NASA bezig is aan een enorme bezuinigingsoperatie. Bijna vierduizend medewerkers moeten vertrekken.
Volgens BBC News zijn wetenschappers ook kritisch omdat de plannen de 'ruimterace' verergeren. China, Rusland, de Verenigde Staten en landen als Japan en India proberen als snelste te achterhalen wat er op de maan te halen valt.
China en Rusland kondigden in 2021 al een plan voor "de grootste basis op de maan" aan. Dat onderzoeksstation wordt permanent bemand. In 2035 moet er een basisstation staan en in 2050 zou het project afgerond moeten zijn. In april van dit jaar werd bekend dat China "overweegt" om een kernreactor op de maan te bouwen, om het onderzoeksstation van energie te voorzien.
De plannen voor een kernreactor komen niet uit de lucht vallen. Volgens wetenschappers is kernenergie een van de beste energiebronnen op de maan. Vertrouwen op zonne-energie lijkt een stuk ingewikkelder door de baan van de maan om de aarde. Daardoor is de maan regelmatig wekenlang in duisternis gehuld.
Volgens Duffy is de kernreactor "van cruciaal belang" om verdere technologie op de maan te ondersteunen. "Daarmee kunnen we een toekomstige 'maaneconomie' en onze nationale veiligheid in de ruimte beschermen", citeert The New York Times uit een verslag van Duffy.
De kernreactor moet zeker 100 kilowatt kunnen genereren. Het gaat om een bescheiden hoeveelheid energie: een doorsnee windmolen genereert zo'n 2 tot 3 megawatt. Toch moet de kernreactor langdurige maanmissies mogelijk maken. De Amerikaanse president Donald Trump zou zich meer willen focussen op bemande vluchten naar Mars.
Source: Nu.nl algemeen