Stella Rimington, de eerste vrouwelijke directeur van de Britse inlichtingendienst MI5, is op zondag op negentigjarige leeftijd overleden. Dat werd maandag bekend. Rimington vormde de inspiratie voor het vrouwelijke karakter 'M' in meerdere James Bond-films.
"Ze stierf omringd door haar geliefde familie en honden", citeren verschillende Britse media uit een familieverklaring.
Als eerste vrouwelijk hoofd van een inlichtingendienst ter wereld doorbrak Rimington barrières "en was ze een zichtbaar voorbeeld van het belang van diversiteit aan de top", aldus de huidige directeur-generaal van MI5, Ken McCallum, in een verklaring.
Rimington gaf tussen 1992 en 1996 als directeur-generaal leiding aan de veiligheidsdienst. Ze zorgde voor grotere transparantie binnen de dienst en was de eerste directeur waarvan de naam bekend werd gemaakt.
"We zijn natuurlijk verplicht om informatie geheim te houden om effectief te zijn, maar dat wil niet zeggen dat we per se een volledig geheime organisatie moeten zijn", zei Rimington in een lezing in 1994. "Geheimhouding is geen doel op zich", benadrukte ze.
Rimington wordt over het algemeen beschouwd als de inspiratiebron voor het personage 'M' dat actrice Judi Dench vertolkte in verschillende James Bond-films. In de film Skyfall (2012) nam Ralph Fiennes het stokje over als 'nieuwe' M.
Rimington kwam in 1969 in dienst bij MI5 en vervulde verschillende functies, onder meer op het gebied van contraspionage en terrorismebestrijding.
Rimington werd in 1996 geridderd door de Britse koningin Elizabeth. Dat is een van de hoogste onderscheidingen van de Britse staat. Rimington bracht na haar tijd als baas bij M15 haar memoires Open Secret uit over haar carrière bij de voorheen geheime organisatie. Ook schreef ze een reeks spionageromans.
Source: Nu.nl algemeen