Vorig weekend won Oscar Piastri voor Lando Norris, zondag in Boedapest waren de rollen weer omgedraaid. Het is stuivertje wisselen tussen de McLaren-coureurs, die al uitkijken naar hun titelstrijd na de zomerstop.
"Het is wel lekker, even loskoppelen." Winnaar Norris moest er hard voor werken op de Hungaroring, met zijn onverwachtte eenstopstrategie. Die drie vrije weekenden komen hem dus wel goed uit. "Al wil ik eigenlijk ook weer verder, ik heb namelijk nog een hele lijst dingen die ik wil verbeteren. Want ik maak het mezelf niet makkelijk momenteel."
Dat begon al bij start, waar Norris initieel juist goed van zijn plek kwam en direct in de aanval kon bij Piastri. "Ik had juist allerlei video's gekeken van starts hier. Maar ik kon eigenlijk alleen rechts van Oscar duiken. Toen kwam hij juist in de slipstream van Charles Leclerc en ging hij weer wat sneller. Ik kwam daar niet meer uit. Ik denk echt dat het een beetje pech was, een worstcasescenario."
Norris zag zowel George Russell als Fernando Alonso hem aan de buitenkant voorbij schieten. "Briljant", zei Norris tegen zichzelf. Hoewel de Engelsman Alonso snel weer terugpakte, bleek Russell een obstakel voor Norris om aansluiting te houden bij het gevecht tussen Piastri en Leclerc daarvoor.
McLaren dacht daarom al snel aan een eenstopper, wetende dat de drie coureurs voor Norris zeker van plan waren om twee keer te stoppen. Dat bleek een gouden zet. "Ik heb wel lang gedacht dat het niet zou werken", bekende Norris. "Maar elke ronde kreeg ik meer vertrouwen."
Dat scenario was in voorbespreking van McLaren wel besproken, maar slechts kort. "We hebben daar nauwelijks over gehad", stelde Piastri. "Ik kreeg in de auto de vraag of ik het ook wilde doen, maar vanuit de cockpit is dat erg lastig te beoordelen. Het was zeker een gok."
Die gok betaalde zich uit voor Norris, terwijl Piastri zich lang stuk beet op de verrassend sterk presterende Leclerc en zijn Ferrari. "Ik weet niet wat er met Charles gebeurde na zijn laatste pitstop, maar tot dan was hij heel snel. Ik weet ook zeker niet of ik uiteindelijk genoeg snelheid had gehad om hem voorbij te gaan."
De Ferrari verloor echter veel snelheid, waardoor Piastri er na zijn tweede stop simpel voorbij kon. De WK-leider richtte zijn vizier daarna op Norris, en reed het resterende gat van ruim acht seconden snel dicht. "Maar inhalen bleek een ander verhaal. Vanaf het moment dat ik echt dicht bij Lando kwam, verloor ik zo veel grip. Ook als de race nog langer had geduurd weet ik niet of ik er wel langs was gekomen. Maar ik heb het in ieder geval geprobeerd."
Een van die pogingen zorgde voor samengeknepen billen aan de pitmuur bij McLaren. Piastri werd al snel gewezen op de interne spelregels en kwam er ook niet meer aan te pas. "Pijnlijk natuurlijk, als je het met zo'n marge aflegt. Maar het was wel een leuke race", vond Piastri.
Voor de spanning in de tweede seizoenshelft beloofde de race in Hongarije veel goed. "Het is een zware strijd en dat blijft waarschijnlijk zo", vond Norris. "De marges zijn klein. Ik verwacht een mooi gevecht tot het einde."
Piastri zag zijn voorsprong de laatste weken slinken naar de zeven punten die de twee McLaren-coureurs nu scheidt. Een echte trend ziet hij daar niet in. "Mijn grootste voorsprong was 23 punten. De laatste tien races is er weinig veranderd. Dus ik maak me niet druk. Het komt vandaag ook weer op een seconde aan, dat is bijna elke race zo. Maar de snelheid is goed en ik heb de laatste weken goeie races gereden."
Ook de coureur uit Melbourne verwacht daarom een titelgecht tot de slotrace in Abu Dhabi. "En dat wordt mooi om te zien", besloot hij met een glimlach.
Source: Nu.nl algemeen