Charles Leclerc begon de race vanaf pole en leidde de eerste helft van de wedstrijd. Maar vanaf ronde 40 merkte hij dat er iets niet klopte aan de auto. Hij moest toezien hoe Oscar Piastri hem eenvoudig voorbij ging voor de tweede plek, waarna hij ook nog een positie verloor aan George Russell.
"Ik moet terugkomen op wat ik via de radio zei", begon Leclerc, die uiteindelijk dus als vierde eindigde in Hongarije, zijn verhaal tegenover de geschreven pers, waaronder Motorsport.com. "Ik dacht dat het probleem ergens anders vandaan kwam, eenmaal uit de auto heb ik veel meer informatie gekregen. Het bleek een probleem te zijn met het chassis, iets waar we zelf niets aan hadden kunnen veranderen."
In de slotfase van de race verloor Leclerc zo'n twee seconden per ronde ten opzichte van de koplopers. "Het werd elke ronde erger. Tegen het einde was de auto gewoon onbestuurbaar. Er was dus sprake van een uitzonderlijk probleem – iets dat niet nog eens zou mogen gebeuren – maar dat maakt de teleurstelling er niet minder op. Ik denk dat dit ons enige echte kans was om dit seizoen een race te winnen." Leclerc wist nog niet hoe het probleem precies ontstaan is. "We gaan het analyseren. Het was ook moeilijk te zien op de data, anders had het team me waarschijnlijk iets kunnen melden tijdens de race. Maar kunnen we nu wel met zekerheid zeggen dat er een probleem was."
De Ferrari SF-25 was tijdens het weekend op de Hungaroring - in handen van Leclerc - verrassend competitief. "De eerste stint was perfect, en ook het begin van de tweede stint voelde goed. We hadden het tempo om te kunnen winnen. Maar zodra het probleem zich aandiende, was het gedaan." Toch denkt Leclerc niet dat Ferrari na de zomer consistent mee gaat doen om zeges. "McLaren is momenteel gewoon het sterkste team. Zelfs vandaag waren ze erg snel. Wat mij hoop gaf was dat we vanaf pole konden starten, en dat het hier lastig is om in te halen. Oscar [Piastri] had waarschijnlijk iets meer tempo, maar hij kwam er niet voorbij. Maar we gaan de tweede seizoenshelft niet in met het idee dat we nog ergens anders kunnen winnen. Dat maakt de frustratie ook zo groot. We wisten dat dit waarschijnlijk dé kans was, en dan wil je die grijpen. Helaas stak dat probleem daar een stokje voor."
Leclerc kreeg later in de race ook nog een tijdstraf van vijf seconden voor de manier waarop hij de derde positie verdedigde ten opzichte van Mercedes-coureur George Russell. "Ik wist dat ik op de limiet zat. Volgens mij bewoog ik vóór het remmen, en toen stuurde ik in naar de apex – wat ik normaal ook doe. Maar ik kan me voorstellen dat George zich luid liet horen op de radio - dat doet hij meestal."
Tot slot sprak hij ook zijn steun uit voor teamgenoot Lewis Hamilton, die het hele weekend worstelde en slechts twaalfde werd in de race. "We zijn één team. Natuurlijk wil ik voor Lewis eindigen, maar ik wil vooral dat Ferrari succesvol is. Het was een moeilijk weekend voor hem, maar ik ben ervan overtuigd dat hij na de zomer sterker terugkomt."
Source: Motorsport