De Grand Prix van Hongarije mondde uit in een waar strategisch schaakspel, met Charles Leclerc, Oscar Piastri, Lando Norris en George Russell in de hoofdrollen. Leclerc, Piastri en Russell reageerden op elkaars pitstops, wetende dat de undercut zeer krachtig is op de Hungaroring. Norris bleef echter langer doorrijden, waarna plots de éénstopper toch in beeld kwam. De Brit kreeg van race-engineer Will Joseph de vraag of hij veertig ronden op de harde band kon rijden, waarop hij antwoordde: "Waarom ook niet?"
Na 31 ronden op de mediums kwam Norris binnen voor zijn pitstop - die uiteindelijk ook de enige zou blijken. Leclerc en Piastri maakten nog een tweede pitstop en konden op hun versere banden in de aanval. Uiteindelijk kwam alleen Piastri écht dichtbij, en het werd ook spannend: bijna contact in bocht 1 diende als waarschuwing voor beide McLaren-coureurs. Norris hield het hoofd koel en wist zijn vijfde zege van het seizoen veilig te stellen.
"Ik ben kapot. Ik ben echt kapot", blikt Norris terug op de race. "Het was zwaar. We hadden eigenlijk geen eenstopper gepland, maar na de eerste ronde was dat zo'n beetje onze enige optie om weer terug in de wedstrijd te komen. In de laatste stint, met Oscar die steeds dichterbij kwam, reed ik voluit. Juist daardoor voelt het resultaat nog meer belonend. Dit was het perfecte resultaat vandaag."
Hoewel hij dus voor de eenstopper ging, deed hij dat niet met het idee dat het genoeg zou zijn voor de overwinning. "Ik dacht niet dat het ons de zege zou opleveren, misschien wel een tweede plek", legt Norris uit. "Maar ik wist dat als ik vrije lucht had en kon pushen, ik er misschien iets van kon maken – en dat is precies wat we gedaan hebben. Dit soort strategieën blijven altijd een beetje een gok. Het vereist foutloze ronden, een goede strategie en gewoon dat alles klopt - en dat hadden we vandaag."
Er zitten nu nog maar negen punten tussen Piastri en Norris bij het ingaan van de zomerstop. Hoewel Norris met het momentum van zijn overwinning in Hongarije naar de Dutch Grand Prix eind augustus gaat, denkt hij niet dat dat hem veel voordeel oplevert in de titelstrijd. "We zitten zo dicht bij elkaar dat het moeilijk is om te zeggen of iemand echt het momentum heeft. Het is zwaar, maar leuk racen tegen Oscar. Alle eer aan Oscar: hij zette flink druk, en ik hield het nét vol."
Source: Motorsport