Econoom Erika McEntarfer werd vrijdag door Trump ontslagen als hoofd van het statistiekbureau van het ministerie van Arbeid. Haar zonde: het publiceren van cijfers over de traag groeiende arbeidsmarkt. McEntarfer werd in 2024 nog met de steun van Democraten en Republikeinen aangesteld.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Overal zet Donald Trump zijn getrouwen neer. Belangrijke functies worden vervuld door zijn eigen advocaten en favoriete televisiepresentatoren. Wie kritiek heeft, komt op de schopstoel terecht.
Maar wat kritiek is, blijkt inmiddels een rekbaar begrip. Ook het presenteren van keiharde cijfers over de staat van de Amerikaanse economie kan Trump als bedreiging zien, zo bleek toen hij topeconoom Erika McEntarfer vrijdag ontsloeg.
Het cijfer waar ze haar baan voor is kwijtgeraakt: 73 duizend. Dat is het aantal banen dat er in juli in de VS is bijgekomen. En dat zijn er 27 duizend minder dan wat analisten hadden verwacht.
En dus is in Trumps wereld van ‘alternatieve feiten’ de conclusie dat McEntarfer de data uit haar duim heeft gezogen. Bewijs leverde hij niet. McEntarfers bureau voor de statistiek zou zich al langer schuldig maken aan het fabriceren van cijfers die de Democratische Partij goed uitkomen. ‘Ze zal worden vervangen door iemand die veel bekwamer en gekwalificeerder is’, schreef Trump op zijn socialmediakanaal Truth Social.
Met bekwaamheid bedoelt Trump waarschijnlijk loyaliteit. Want juist door haar capaciteiten wist McEntarfer de polarisatie van de Amerikaanse politiek te overstijgen: slechts acht van de honderd senatoren stemden tegen haar aanstelling in 2024. Zo eensgezind was de Senaat niet eens toen het stemde over financiering om de Amerikaanse regering draaiende te houden.
McEntarfer werd in 2023 door president Joe Biden voorgedragen, een keuze die werd gesteund door toenmalige senatoren JD Vance, nu vicepresident, en Marco Rubio, de huidige minister van Buitenlandse Zaken. Daarvoor werkte McEntarfer al meer dan twintig jaar voor de federale overheid, onder meer als adviseur van het Witte Huis en bij het ministerie van Financiën.
Haar achtergrond ligt in de sociale wetenschappen en arbeidseconomie. In dat laatste vakgebied deed ze onderzoek aan de universiteit van Virginia Tech. Haar expertise: de stabiliteit van banen en manieren waarop verhoudingen tussen werknemers en bedrijven de economie vormen.
Voordat McEntarfer de touwtjes in handen kreeg bij het statistiekbureau van het ministerie van Arbeid (BLS), leidde ze onderzoeksprojecten bij het Amerikaanse bureau dat de volkstelling verricht. Een van haar bijdragen was het verbeteren van de kwaliteit van statistisch onderzoek naar de banenmarkt door openbare data van werkgevers met elkaar te verbinden.
‘Het was de eer van mijn leven om als commissaris van het BLS te dienen’, schreef McEntarfer vrijdag op Bluesky.
Ook na haar ontslag kan McEntarfer nog op steun rekenen vanuit het hele politieke spectrum. Haar voorganger, William Beach, die ook bij de uiterst conservatieve Heritage Foundation heeft gewerkt, noemde Trumps besluit ‘compleet ongefundeerd’. Volgens hem schept het ontslag een ‘gevaarlijk precedent’ dat de onafhankelijkheid van de BLS schendt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant