Als het orkest van de Titanic dat rustig doorspeelt terwijl het schip water maakt, blijft de selectie van Vitesse gewoon trainen. De club verdwijnt zo goed als zeker uit het betaalde voetbal, nu afgelopen week de proflicentie is ingetrokken. Club en Arnhemmers koesteren nog een klein beetje hoop dat de rechter donderdag ingrijpt, al is dat ‘tegen beter weten in’.
is verslaggever van de Volkskrant.
Tweeënhalf uur heeft Rolf (27) in de auto gezeten om zijn favoriete club nog een keer te zien trainen. Vlissingen-Arnhem, een reis van meer dan 200 kilometer. Hij aanschouwt van onder zijn pet hoe de spelers van Vitesse aan de overkant van het veld aan de warming-up beginnen. ‘Als Vitesse verdwijnt, is het boek voor mij dicht’, zegt hij. ‘Dan volg ik het Nederlands voetbal niet meer.’
Het is rustig op Papendal. Zo’n twintig supporters zijn deze zaterdagochtend naar het trainingscomplex aan de rand van de Veluwe gekomen. Bij opkomst wenste de selectie van Vitesse hun beleefd goedemorgen, maar een lach zat er vandaag niet in. De bestuurskamer is leeg.
Even verderop staat de jonge vader Melvin uit Apeldoorn met zijn kinderen Kees (9) en Willemijn (6), beiden in geelzwart clubtenue. Al zeker tien jaar heeft hij een seizoenskaart. ‘Normaal gesproken bezoeken we nooit een training, maar nu zijn we toch maar gekomen’, zegt hij. ‘Misschien wel voor het laatst. Het is vreselijk. Het moet echt nog indalen.’
Wie geen zin heeft om met de pers te praten, zijn de trouwste supporters van de club. Een groep van zes, volgens omstanders vrijwel iedere dag aanwezig, staat verloren langs het veld. ‘Het heeft geen nut om herinneringen op te halen’, wil een van hen toch kwijt. ‘Mensen hier hebben daar geen zin in.’
De dreigende ondergang van profclub Vitesse veroorzaakt een pijn die niet-voetballiefhebbers moeilijk kunnen bevatten. Supporters zelf weten amper hoe ze de pijn onder woorden moeten brengen. Maar het is een pijn die heel Arnhem en omstreken dezer dagen voelt.
Op papier heeft Vitesse nog een kans om te blijven bestaan. De club heeft een kort geding aangespannen tegen de KNVB om het intrekken van de proflicentie wegens wanbeleid ongedaan te maken. Deze stap naar de burgerlijke rechter, die enkel toetst of de voetbalbond alle procedures juist doorlopen heeft, is de laatste strohalm voor de in 1892 opgerichte club. Het kort geding dient aanstaande donderdag.
Mocht Vitesse het kort geding winnen, dan moet het volgend weekend direct aantreden voor zijn eerste competitiewedstrijd van het seizoen. Daarom traint de selectie door. Supporter Rolf, in het dagelijks leven badkamerverkoper, blijft hopen op een ontsnapping voor de club die hij als kind dankzij familieleden in en rondom Arnhem in zijn hart sloot. ‘Maar waarschijnlijk is het tegen beter weten in’, zegt hij.
Ook in de stad zal het verlies van Vitesse zich doen voelen. Op de Arnhemse Korenmarkt trekken cafés op wedstrijddagen extra klanten met de wedstijden van de lokale trots op groot scherm. Het personeel voorziet een aanzienlijke omzetdaling als deze middagen en avonden wegvallen.
Een barman van café Bloopers, die zijn naam liever niet noemt, spreekt zaterdagmiddag van ‘een klap’. In aanloop naar het definitieve oordeel over de proflicentie kwamen voor zijn café nog honderden Vitesse-supporters samen om hun club te steunen. De aankomende maanden dreigt de bierverkoop flink terug te vallen. ‘Jij nog hoop voor donderdag?’, vraagt hij aan een vaste gast op het terras. ‘Nee, echt niet. Ze hebben er zelf een puinhoop van gemaakt.’
De voetbalwereld leeft ondertussen met de Arnhemmers mee. Anderhalve week geleden plaatsten bijna veertig prominenten een paginagrote advertentie in De Gelderlander voor een petitie om Vitesse te steunen. Onder de ondertekenaars bevonden zich bondscoach Ronald Koeman en de voorzitters van de trainersvakbond CBV en spelersvakbond VVCS.
De supportersvereniging van Vitesse kreeg vorige maand ook steun van de aanhang van andere profvoetbalclubs. Vanuit het hele land kwamen hartverwarmende reacties, zegt voorzitter Susanne Wichhart. ‘Zelfs supporters van clubs die niets met Vitesse hebben, begrijpen hoe dit voelt. Je hart breekt gewoon.’
De supportersvereniging van Vitesse is met zo’n 2.300 leden en honderd vrijwilligers een van de grootste verenigingen van Arnhem. Hoe de toekomst eruitziet, weet Wichhart niet. Mogelijk maakt Vitesse een doorstart als amateurvereniging. ‘Het vervoer naar uitwedstrijden regelen hoeft waarschijnlijk niet meer’, zegt ze. ‘Maar we geven ook zes keer per jaar een mooi blad uit. Daar hoeven we niet mee te stoppen.’
In de Vitesse-fanshop in stadion Gelredome zien medewerker Gijs (46) en vrijwilliger Kirby (39) de gevolgen van het slechte nieuws terug in ieder schap. Terwijl veel supporters juist nu op de geelzwarte koopwaar afkomen, is er geen geld meer om de voorraad aan te vullen. Twee vrouwen die op zoek zijn naar een thuisshirt in maat M druipen teleurgesteld af. ‘Alles kopen ze’, zegt Gijs. ‘Zelfs de pennen zijn bijna op.’
Achter Vitesse, benadrukt het tweetal, gaat een netwerk schuil van vrijwilligers die iedere week hun ziel en zaligheid in de club steken. Denk bijvoorbeeld aan gepensioneerden die met busjes jeugdspelers ophalen en thuisbrengen. ‘Je bent onderdeel van een familie’, zegt Kirby, die werkt in de jeugdzorg. ‘Af en toe gaat er een neef weg. Soms komt er een tante bij. Maar het geelzwarte bloed blijft stromen.’
Dat Gijs en Kirby ook zelf hun werk dreigen te verliezen, valt in het niet bij het grotere gemis. Beiden kwamen al als kind bij de club. ‘Dit gaat ver boven werk’, zegt Gijs. ‘Ik ga niet naar Doetinchem of Nijmegen. Na Vitesse is er voor mij geen andere club.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant