Waar de verschillen in Q1 en Q2 soms nog behoorlijk groot waren op de Hungaroring, waren de gaten een stuk kleiner in Q3. De pole-position ging naar Charles Leclerc terwijl George Russell op de vierde plaats eindigde met slechts 53 duizendsten van een seconde achterstand. In Q1 en Q2 leek de Brit nog geen echte kans te maken op de pole of eerste startrij, maar dat hij dan in de beslissende sessie met zo weinig marge vierde is geworden, levert wel gemengde gevoelens op.
"Het hangt ervan af hoe je het bekijkt", stelt Russell in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Q3 was een rommelige sessie. We zetten een heel kleine stap achteruit ten opzichte van Q2 – ik was maar een tiende langzamer dan in Q2. Charles was twee tienden langzamer, Fernando [Alonso] ook twee tienden, McLaren zelfs zes tienden. Ik ga me dus niet te veel druk maken om die prestatie in Q3, want de rest van het weekend was al niet bepaald soepel. Kimi [Antonelli] viel er ook al uit in Q2 en het ging zeker niet vanzelf."
Met name de laatste bocht viel tegen voor Russell. Naar eigen zeggen verloor hij daar de pole-position, omdat hij daar "drie tienden" liet liggen. In die laatste run hadden meerdere coureurs last van de wind, waardoor er ook niet altijd verbeteringen in rondetijden kwamen. "De wind was behoorlijk gedraaid en ook veel vlageriger", legt hij uit. "Die bocht [14] voelde totaal anders dan in Q2, maar ik had moeten reageren. Ik wist dat de wind anders stond en had veel minder downforce in die bocht. Maar dat is de realiteit – ik had moeten anticiperen en dat kostte me vandaag de pole. Maar als je met elke coureur praat, zullen ze allemaal een reden geven waarom ze pole zijn misgelopen. Niemand reed zijn beste ronde in Q3."
In Hongarije zijn beide Mercedes-coureurs teruggekeerd naar de oude ophanging voor de W16. Beide coureurs waren al op vrijdag te spreken over het betere gevoel in de auto. Hoe het dan komt dat Mercedes door de nieuwe ophanging zo'n stap naar achteren had gezet? "Ik denk dat Formule 1 zó complex is. Zelfs als je precies dezelfde auto hebt, ben je op het ene circuit snel en op het andere traag, en dat komt door allerlei verschillende factoren", verklaart Russell. "Soms moet je een upgrade echt testen op verschillende soorten circuits, onder verschillende omstandigheden, om definitief te kunnen zeggen: dit is waarom we goed zijn of dit is waarom we slecht zijn. Barcelona, Imola – dat waren allemaal hele warme races. We denken dat dat toen de belangrijkste oorzaak was van onze beperkingen en dat speelt nog steeds een grote rol. Maar het is duidelijk dat we in Spa zwaar tegenvielen en dat die ophanging géén upgrade was."
Source: Motorsport