Het laatste raceweekend voor de Formule 1-zomerstop is vooralsnog een pijnlijke onderneming voor Red Bull Racing. Yuki Tsunoda sneuvelde ondanks slechts een kleine achterstand op Max Verstappen al in Q1. De regerend wereldkampioen wist er met P8 nog het maximale uit te halen, maar lachende gezichten levert dat natuurlijk allerminst op. Als Motorsport.com achter de Red Bull-pitbox met Helmut Marko spreekt, erkent de Oostenrijker dat Red Bull zelf ook nog zoekende is naar antwoorden.
"We konden de auto maar niet in een window brengen waarin de banden werken. We waren zelfs sneller op gebruikte banden dan op nieuwe banden, dat is natuurlijk niet normaal." Technisch directeur Pierre Waché heeft laten optekenen dat niets met de RB21 lijkt te werken dit weekend, een conclusie die Marko deelt. "Jammer genoeg moet ik toegeven dat alles wat we maar kunnen aanpassen of veranderen niet heeft gewerkt. We hebben de situatie wel iets verbeterd, maar we weten zelf eigenlijk niet waarom."
Het betekent dat Marko het al een prestatie op zich vindt dat Verstappen Q3 überhaupt heeft gehaald met deze auto. "Q1 was zelfs al lastig. Yuki zat er maar een tiende achter en heeft het niet gered. Daarna is het wel iets verbeterd en Max heeft het fantastisch gedaan, echt fantastisch." Dat laatste klinkt opmerkelijk na een achtste plek op de grid, maar het is de realiteit waar Red Bull deze dagen in zit. Die realiteit is trouwens aanmerkelijk slechter dan dat Marko zelf voor mogelijk had gehouden. "Dit is ook compleet nieuw voor ons. De hele kwalificatie konden we geen grip vinden."
Waar Marko niet had verwacht dat Red Bull zo slecht zou zijn, had hij evenmin voor mogelijk gehouden dat Charles Leclerc met pole-position aan de haal zou gaan. "Ik dacht dat niemand de McLarens zou kunnen pakken. Ze waren in iedere sessie zo dominant, dus dit kwam als een enorme verrassing. Ineens, boem, daar was Leclerc. De [lagere] temperaturen lijken ook een vrij grote invloed te hebben gehad."
In de race lijkt er niet meteen heel veel meer mogelijk voor Verstappen dan het meepakken van enkele WK-punten. "We kunnen niks meer veranderen", weet Marko ook. "Misschien dat de temperatuur of regen nog enig verschil kan maken. Het is vaak een hectische race en mogelijk wordt het een tweestopper, dus laten we hopen dat er nog wat kansen opkomen."
Gevraagd of Marko hoopt op regen, lacht hij: "Nou, na Spa vertrouwen we helemaal niet meer op de weersverwachtingen." Daar moet wel bij opgemerkt dat de weersvoorspellingen in België vrij accuraat waren, maar dat er dankzij het FIA-besluit amper in de regen is gereden. Verstappen heeft zelf overigens al laten weten dat hij met de huidige balans in de auto 'zeker niet' hoopt op hemelwater.
Source: Motorsport