De plekken negen, veertien en twaalf van Max Verstappen tijdens de vrije trainingen zeiden veel over de problemen van Red Bull Racing in Boedapest. Tijdens de kwalificatie kwam daar een achtste stek bij, evenmin je van het. "Het loopt al dit hele weekend niet, dus in dat opzicht is het gewoon hetzelfde", blikt Verstappen na afloop zelf terug. "Ik heb gewoon geen grip. Soms denk je ‘de balans is eigenlijk nog niet zo slecht, qua onderstuur of overstuur, maar ik heb gewoon nul grip. Ik kan totaal geen bochten aanvallen, ik kan niet op het gas. Niks werkt."
Het betekent het lastigste weekend voor Red Bull sinds Monza vorig jaar, toen de alarmbellen intern afgingen. "Ja, volgens mij wel, dus dat is nog niet eens zo heel lang geleden! Monza was ook heel erg slecht qua gevoel." Dat de Hungaroring high-downforce is en vele langzame bochten kent, helpt misschien niet, maar daar wil Verstappen het niet op gooien. "Vorig jaar stonden we hier volgens mij nog derde op vier duizendsten, dus in dat opzicht was het nog niet eens zo heel erg lastig. Ik schuif het ook niet op het circuit af. Er is dit weekend gewoon iets fundamenteels wat niet heeft gewerkt."
Op de vraag van Motorsport.com of dit raceweekend dan aanmerkelijk slechter verloopt dan dat Verstappen zelf had verwacht, antwoordt hij volmondig: "Ja. Ik had natuurlijk nooit verwacht dat dit ons beste weekend zou worden, maar dit is wel echt te lastig."
Het totaalplaatje maakt het halen van Q3 eigenlijk al een prestatie op zich, zoals Helmut Marko in gesprek met deze website heeft laten noteren. "Ja, ik zie dat ook zo", reageert Verstappen tijdens de Nederlandse mediasessie in de paddock. "Ik heb het hele weekend meer buiten de top-tien gestaan dan in de top-tien, dus in dat opzicht is het natuurlijk al wel positief... Maar ja, voor ons is dit gewoon niet goed genoeg."
Met een andere uitspraak van Marko kan Verstappen overigens weinig. De Oostenrijker liet eveneens weten dat Red Bull tot zijn eigen verrassing in verhouding beter gaat op gebruikte banden dan op nieuwe, maar Verstappen kan weinig met die informatie. "Dat zijn ook momenten dat ze het nog een beetje positief proberen te houden. Dat hebben ze mij ook verteld in de pits, maar daar ga je de kwalificatierondjes toch niet op rijden, op gebruikte banden... Dat doet mij natuurlijk niet zoveel."
Vanaf de achtste startplek verwacht Verstappen afsluitend ook geen wonderen in de race. "Ik heb niet het vertrouwen dat morgen ineens een stuk beter gaat, nee. Ik heb gewoon geen grip, dus dan ben je alleen maar aan het glijden en heb je ook meer bandendegradatie. Dat werkt allemaal niet mee." Regen zou in theorie nog een reddingsboei kunnen zijn, maar daar zit Verstappen al helemaal niet op te wachten. "Nou, met het gevoel dat ik momenteel heb met de auto, hoop ik zeker niet dat het regent." Risico nemen is volgens de Limburger evenmin aan de orde. "Nee, dat slaat natuurlijk nergens op als je achtste staat. Dat levert niet heel veel op, dus ik ga gewoon mijn best doen."
Source: Motorsport