Het beste resultaat van Max Verstappen in de drie vrije trainingen in Hongarije was de negende tijd, nota bene in de eerste training. De balans van de RB21 was niet naar wens en na een moeizame vrijdag, die Verstappen op de veertiende plek besloot, voerde Red Bull Racing enkele wijzigingen door aan de auto voor de derde vrije training. Hoewel de rondetijden beter waren, was Verstappen nog altijd niet tevreden en kwam hij niet verder dan de twaalfde plaats.
Red Bull-teambaas Laurent Mekies geeft toe dat zijn team sinds vrijdag al moeite heeft. "Het is erg moeilijk om de auto in het juiste werkvenster te krijgen, om Max en Yuki [Tsunoda] het juiste gevoel te geven", zegt Mekies tegen Sky Sports F1. "We hebben inmiddels al van alles geprobeerd om het tij te keren, maar het gevoel is vandaag eigenlijk hetzelfde gebleven: we vinden simpelweg geen grip. Het is ongemakkelijk, maar juist in zulke situaties leer je veel", wil de Fransman het van de positieve kant bekijken. "We proberen veel tests uit te voeren om te begrijpen waar de limieten [van de auto] liggen, waar het aan het circuit ligt. Maar tot nu toe kunnen we zeggen dat we onze coureurs nog niet de auto hebben gegeven die ze willen."
Gevraagd of beide coureurs een andere richting zijn ingeslagen om antwoorden te zoeken voor de problemen, antwoordt Mekies: "We hebben inderdaad twee verschillende richtingen geprobeerd, zowel gisteren als vanochtend, om beter inzicht te krijgen. Vanaf de eerste ronde voelde het al niet goed. We hebben geëxperimenteerd, maar eerlijk gezegd: we hebben het nog niet opgelost."
Mekies benadrukte bij zijn aanstelling als Red Bull-teambaas, voor de Grand Prix van België, al hoe belangrijk Verstappen is voor het succes van de Oostenrijkse renstal. In de huidige situatie is het volgens Mekies zelfs "essentieel" om een coureur als Verstappen te hebben.
"Het is een enorm voordeel. Hij weet wanneer de auto werkt, en wanneer niet. En in een situatie als deze - waar het niet zozeer over de balans gaat, maar over een algemeen gebrek aan grip - is zijn ervaring van onschatbare waarde", benadrukt Mekies, die voorlopig ook op Verstappen kan leunen nadat de Nederlander in Hongarije had bevestigd ook in 2026 bij Red Bull te blijven. "Eigenlijk was er intern nooit echt twijfel", zegt de teambaas over dat laatste. "Max heeft dat zelf ook meerdere keren herhaald. Hij wil gewoon een snelle auto. Dat hij dat nu iets nadrukkelijker heeft gezegd, is misschien goed voor iedereen om te horen. Maar voor ons is hij altijd een essentieel onderdeel van het team geweest."
Source: Motorsport