Het Witte Huis krijgt een nieuwe balzaal met plek voor 650 mensen. De zaal is een langgekoesterde wens van de Amerikaanse president Donald Trump. Die vindt het niet kunnen dat er nu tenten moeten worden opgezet voor grote evenementen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
‘Ze willen al 150 jaar een balzaal in het Witte Huis, maar er is nooit een president geweest die goed was in het bouwen van balzalen. Ik ben goed in bouwen en we krijgen het snel en op tijd af. Het wordt prachtig, van topkwaliteit’, zo vertelde Trump donderdag over het project, dat pakweg 200 miljoen dollar gaat kosten. Trump en een aantal nog onbekende geldschieters nemen de rekening op zich.
Het is de grootste verbouwing van het Witte Huis sinds oud-president Harry S. Truman opdracht gaf voor de bouw van wat nu de West Wing is, zegt historicus Douglas Brinkley in The New York Times. De historicus benadrukt dat het project onderdeel is van Trumps nalatenschap: ‘Trump wil dat iedereen die in de toekomst het Witte Huis betreedt, denkt: ik ben in de Trumpzaal.’
Brinkley stelt dat de nieuwe zaal ‘in potentie gunstig kan zijn voor het Witte Huis, maar als het op een belachelijke met goud gevulde manier wordt gedaan, dan is het gewoon een weerspiegeling van Trump’. Op door het kantoor van de president vrijgegeven beelden van het ontwerp is een balzaal te zien met gouden kroonluchters en stoelen.
Trump is sinds zijn terugkeer in januari al bezig met het drukken van zijn stempel op het overheidsgebouw. Hij heeft rondom het Witte Huis hoge vlaggenmasten geplaatst, een deel van de rozentuin laten bestraten omdat gras een probleem vormt voor ‘vrouwen met hoge hakken’ en overal in het Oval Office gouden accenten laten verwerken. De badkamer van de Lincoln-slaapkamer, het gastenverblijf, wil Trump vervangen voor een die ‘meer in de stijl van de 16de president past’.
De bouw van de balzaal is een langgekoesterde wens van de Amerikaanse president, die in 2016 aan de regering-Obama voorstelde om 100 miljoen dollar bij te dragen aan de bouw van een nieuwe zaal. ‘Jullie houden staatsdiners in kleine tenten. Ik bouw de mooiste balzalen ter wereld’, zei Trump destijds. Het kantoor van Obama bedankte vriendelijk.
Trump vindt het ‘verschrikkelijk’ dat het Witte Huis voor evenementen die te groot zijn voor het grootste gebouw van het terrein, de East Room (tweehonderd plekken), moet uitwijken naar tijdelijke tenten op de South Lawn. ‘Het is een ramp als het regent of sneeuwt. Ze staan op een voetbalveld afstand van het Witte Huis’, zegt de president. De nieuwe balzaal wordt zo’n 8.300 vierkante meter groot en moet een deel van de East Wing gaan beslaan.
De stafchef van het Witte Huis, Susie Wiles, noemt Trump ‘een bouwer in hart en nieren met een buitengewoon oog voor detail’. ‘De president is gecommitteerd aan het behouden van de speciale geschiedenis van het Witte Huis en tegelijk aan het bouwen van een prachtige balzaal waar toekomstige presidenten nog veel plezier aan kunnen beleven.’ De bouw begint in september en moet nog voor het einde van Trumps termijn in 2028 klaar zijn.
Trump is niet de eerste president die het Witte Huis laat aanpassen naar wens. Veel presidenten passen de esthetiek van het interieur aan en voeren soms grote verbouwingen door. Tussen 1948 en 1952 liet president Truman het gebouw volledig slopen, om het geheel te verstevigen met balken en beton. In 1909 liet president William Howard Taft de eerste versie van het Oval Office bouwen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant