Ghislaine Maxwell, de ex-vriendin en tot 20 jaar celstraf veroordeelde handlanger van zedendelinquent Jeffrey Epstein, is vrijdag overgebracht naar een minder zwaar beveiligde gevangenis in Bryan in de staat Texas.
De overplaatsing gebeurt een week nadat ze door onderminister van Justitie Todd Blanche uitgebreid is ondervraagd over de zaak-Epstein. Maxwell zat tot dan toe haar gevangenisstraf van twintig jaar uit in Tallahassee in Florida.
De gevangenis in Bryan waarnaar ze is overgebracht, geldt min of meer als een ‘strafkamp’. Het heeft de laagste van de vijf beveiligingsniveaus in het federale gevangenissysteem.
Dergelijke instellingen hebben bijvoorbeeld beperkte of geen omheiningen. Instellingen zoals FCI Tallahassee hebben een dubbele omheining en een hogere verhouding tussen beveiligingspersoneels en gedetineerden. In strafkampen als Bryan zitten doorgaans ook gevangenen vast die veroordeeld zijn tot lichtere vergrijpen.
De overplaatsing van Maxwell naar een gevangenis met minimale beveiliging is relatief ongebruikelijk, meldt de Amerikaanse nieuwszender CNN. Wie veroordeeld is voor zedendelicten, wordt bijna altijd beschouwd als een te groot risico voor de openbare veiligheid.
De gevangenisautoriteiten noch het Witte Huis hebben een reden gegeven voor de verplaatsing van Maxwell.
In een verklaring uitte de familie van wijlen Virginia Giuffre – een van Jeffrey Epsteins slachtoffers – hun ‘afschuw en walging’ over wat zij omschrijven als de ‘voorkeursbehandeling’ die Maxwell kreeg. Dat schrijft de BBC. Virginia Giuffre pleegde in april op 41-jarige leeftijd zelfmoord.
Giuffre was een van de meest uitgesproken beschuldigers van Epstein en zijn handlanger Maxwell. Ook beweerde ze dat zij haar op 17-jarige leeftijd aan de Britse prins Andrew hadden verkocht, die vervolgens jarenlang seks met haar zou hebben gehad. Andrew heeft die beschuldigingen altijd ontkend. In maart 2022 troffen Giuffre en Andrew wel een schikking.
De familie veroordeelt de overplaatsing van Maxwell, omdat deze ‘zonder enige kennisgeving aan Maxwells slachtoffers’ is genomen. ‘Dit is hoe het rechtssysteem slachtoffers voor onze ogen in de steek laat. Het Amerikaanse publiek zou verontwaardigd moeten zijn over de speciale behandeling die een pedofiel en een strafrechtelijk vervolgde kindermisbruiker krijgen’, aldus de verklaring.
Maxwell werd in 2022 veroordeeld tot twintig jaar cel voor het ronselen van minderjarige meisjes voor Epstein om deze seksueel te exploiteren. Eerder deze week diende ze een verzoek tot herziening van haar zaak in bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.
Vorige week werd Maxwel gedurende anderhalve dag urenlang ondervraagd door Todd Blanche, de Amerikaanse onderminister van Justitie, over haar rol en die van andere betrokkenen bij het seksueel misbruik door Jeffrey Epstein. Over de ondervraging zijn geen details bekendgemaakt. Volgens haar advocaat, David Markus, heeft Maxwell alle vragen van het ministerie van Justitie eerlijk beantwoord. Volgens hem heeft ze vragen over zo’n honderd personen moeten beantwoorden.
Voor haar nieuwe getuigenis kreeg ze volgens bronnen van ABC News beperkte immuniteit, zodat haar woorden niet direct tegen haar gebruikt kunnen worden, maar haar advocaat ontkende dat. ‘We hebben nergens om gevraagd. Maar natuurlijk weet iedereen dat mevrouw Maxwell elke vorm van strafvermindering zou verwelkomen’, aldus David Markus.
De Amerikaanse president Donald Trump zei vorige week dat hij het recht heeft om Maxwell gratie te verlenen, maar daar nog geen plannen voor heeft. ‘Wij hopen dat hij van dat recht gebruikmaakt’, zei Markus toen tegen The New York Times.
Trump staat onder druk, ook van zijn eigen Republikeinse partijgenoten, om openheid van zaken te geven over de zaak-Epstein. Trump was bevriend met de veroordeelde miljonair en zedendelinquent en komt zelf ook voor in de dossiers in diens strafzaak. Gedurende zijn verkiezingscampagne beloofde hij meermaals ‘de lijst’ van Epsteins klanten, voor wie hij jonge meisjes ronselde, openbaar te laten maken. Tot op heden is dat nog niet gebeurd.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie verklaarde vorige maand dat het geen aanvullende documenten uit het onderzoek naar Epsteins sekshandel zou vrijgeven.
Eerder deze week zei Trump-biograaf Michael Wolff dat het Witte Huis gelooft dat de brief met een tekening van een naakte vrouw die Donald Trump in 2003 naar Epstein stuurde en die twee weken geleden plotseling opdook, gelekt is door de familie van Ghislaine Maxwell. En dat het een dreigement was dat ze belastend materiaal heeft over de president.
Zowel Trumps eigen conservatieve achterban als de Democratische Congresleden willen dat Trump meer informatie vrijgeeft over de onderzoeken van het ministerie van Justitie naar Maxwell en Epstein.
Epstein pleegde in 2019 op 66-jarige leeftijd zelfmoord in zijn cel in Manhattan, terwijl hij wachtte op zijn proces. Hij heeft alle aanklachten altijd ontkend.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant