Kimberley Le Court behield vrijdag de gele trui in de Tour de France Femmes door de afdaling van haar leven. De renster uit Mauritanië heeft nog kans op de eindzege, al waarschuwde ze de concurrentie vooral voor haar ploeggenote Sarah Gigante.
Wie je deze week ook aanschiet bij AG Insurance-Soudal, de boodschap is steeds dezelfde. Iedereen bij de ploeg van geletruidrager Le Court gelooft dat Gigante zaterdag gaat huishouden op de Col de la Madeleine.
"Ik denk dat we morgen vuurwerk gaan zien", zei Le Court vrijdag na de zevende etappe op haar persconferentie. "Sarah heeft bewezen dat ze heel goed is. Ze is de hele week al als een konijntje, zo enthousiast is ze. We hebben geprobeerd om haar rustig te houden, maar morgen is haar D-day."
Gigante stond voor de Tour niet op de lijstjes met topfavorieten. Het is bekend dat de 24-jarige Australische een geweldige klimmer is. In de Giro d'Italia van vorige maand won ze twee zware bergetappes, al deed Demi Vollering niet mee aan die ronde.
Maar Gigante verliest in afdalingen en vlakke etappes vaak tijd op toppers als Vollering. In de Giro eindigde ze daardoor als derde in het klassement. De lichte renster (53 kilo) is de eerste zeven etappes van de Tour wél redelijk doorgekomen. Ze staat achtste, op 1 minuut en 14 seconden van Le Court. Op Vollering geeft ze 43 seconden toe.
Dat maakt Gigante misschien wel de gevaarlijkste troef van AG Insurance-Soudal. Le Court rijdt al vier dagen in het geel, maar ook zij schuift haar Australische ploegmaat zeer nadrukkelijk naar voren.
"De andere teams weten echt wel wat Sarah kan", zei Le Court. "Ik denk dat ze bang voor haar zijn, alleen zeggen ze dat niet hardop. Ik kijk heel erg uit naar de rit van morgen. We zullen ons benen laten spreken."
De benen van Le Court zelf waren vrijdag in eerste Alpenrit niet al te goed. De klassementsleidster moest lossen op de Col du Granier, de slotklim van tweede categorie. "Ik ontplofte helemaal. Ik voel me al een paar dagen niet geweldig en nu schakelde mijn lichaam zichzelf volledig uit. Maar gelukkig heb ik een sterke mindset en gaf ik nooit op."
Le Court had op de top van de Granier een achterstand van ruim een halve minuut op de groep van Vollering. Gelukkig voor haar lag de finish in Chambèry na een afdaling van 17 kilometer.
"Ik heb de afdaling van mijn leven gereden", zei Le Court. "Ik ging een paar keer bijna dood in een haarspeldbocht. Ik kende de afdaling, want ik heb deze rit verkend. Maar ik denk dat ik vandaag tien keer zo snel naar beneden ben gefietst als tijdens die verkenning."
Op 4 kilometer van de streep sloot Le Court weer aan bij de groep met favorieten. Zo verloor ze geen tijd op haar grootste concurrenten. In het algemeen klassement heeft ze nog steeds een voorsprong van 26 seconden op nummer twee Pauline Ferrand-Prévot. Vollering staat vierde op 31 tellen.
Het zijn verschillen die zaterdag in de koninginnenrit heel snel kunnen verdampen. De achtste etappe finish op de Col de la Madeleine, een klim van 18,6 kilometer met een gemiddelde stijging van 8,1 procent.
"Ik heb geen idee of ik genoeg zal herstellen om ook morgen het geel te behouden", zei Le Court. "Maar gelukkig hebben we met Sarah nog een troefkaart om te spelen. Dat motiveert me en haalt de druk van mijn schouders."
Source: Nu.nl sport