Maeva Squiban wint sensationeel haar tweede etappe, maar het echte spektakel speelt zich achter haar af. Het finaleweekend van de Tour de France Femmes is vrijdag begonnen. Voor wie is er na een week koersen nog geel in zicht?
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
Op de laatste klim, met nog 4 kilometer te gaan, is het eerste teken van zwakte van de gele trui te zien. Meter voor meter zakt Kimberley Le Court verder weg in het uitgedunde peloton. Het lijkt een eerste antwoord op de vraag wat zij kan in de bergen. Zo vlak voor het finaleweekend wordt duidelijk dat de Mauritiaanse renner bergop de favorieten moet laten gaan.
Maar na de moeizame weg omhoog volgt nog de afdaling naar Chambéry. Le Court weet de achterstand van 40 seconden die ze op de top van de Col du Granier heeft opgelopen goed te maken en sluit in bebouwde kom weer aan bij het groepje met haar voornaamste concurrenten: Pauline Ferrand-Prevot, Katarzyna Niewiadoma en Demi Vollering.
Op voorhand beloofde de bergetappe van Bourg-en-Bresse naar Chambéry het startsein van het loodzware slotweekend van deze Tour de France Femmes te worden. Die belofte werd ingelost volgens een klassiek recept: de etappezege ging naar een vluchter, de klassementsrenners vechten daarachter hun eigen strijd uit.
Een groep van zeventien renners, met onder anderen Lucinda Brand, Shirin van Anrooij en wereldkampioen Lotte Kopecky, mocht ruim 5 minuten wegrijden. Bij de eerste klim van de dag werd zowel de kopgroep als het peloton uitgedund. Even later, op de tweede klim werd het peloton nog kleiner en moest ook groenetruidrager Lorena Wiebes de groep laten gaan.
Op de slotklim volgde het echte spektakel, op twee fronten. In de kopgroep volgden de aanvallen elkaar op en was Maeva Squiban, net zoals gisteren, de rest te slim af. De renner van UAE Team ADQ kwam na een sterke afdaling opnieuw solo over de streep, een kleine minuut voor Cédrine Kerbaol en Ruth Edwards.
Een paar seconden later kwamen ook de klassementsvrouwen binnen. Terwijl Pauliena Rooijakkers bergop het tempo zo opvoerde dat Le Court moest lossen, konden de andere kopvrouwen bijblijven. Er volgden geen nieuwe aanvallen; samen begonnen ze aan de afdaling, tijdens welke ook geletruidrager Le Court weer wist terug te keren.
Nu lijkt de strijd om de eindzege te gaan tussen de vier vrouwen die in de afzink van de Granier samenkwamen: Le Court, Ferrand-Prévot, Niewiadoma en Vollering. Eerder deze Tour haakten twee andere favorieten voor de eindzege al af. Elisa Longo Borghini en Marlen Reusser, de nummers één en twee van de Giro dit jaar, moesten vanwege ziekte de koers verlaten.
Tot vrijdag waren de verschillen in het klassement vooral het gevolg van bonificatieseconden en stonden alle favorieten nog heel dicht bij elkaar. Het verschil tussen de nummer 1 (Le Court) en nummer 10 (Evita Muzic) was minder dan anderhalve minuut.
Nu is het verschil tussen de echte kanshebbers altijd bijzonder klein. Tussen Le Court en favoriet Vollering, vierde in de tussenstand, zit maar een gaatje van 31 seconden. Overigens staat Anna van der Breggen op de vijfde plaats met 35 seconden achterstand ook nog opvallend dicht bij het geel.
In het finaleweekend wachten nog twee loodzware bergetappes. Veel kansen voor Le Court om in de afdaling opnieuw tijd goed te maken zijn er niet. Zaterdag ligt de finish na 112 kilometer óp de Col de la Madeleine en is er geen ruimte om het verlies in de afdaling recht te zetten. Ook zondag ligt de meet in de bergen. Op dat terrein is een halve minuut zo verdampt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant