Dit weekend vormt de Hungaroring opnieuw het decor voor de Grand Prix van Hongarije, inmiddels aan zijn veertigste editie toe. Terwijl de Formule 1 het eerste deel van het seizoen afsluit, staat de race bol van interessante statistieken, historische parallellen en persoonlijke mijlpalen. Max Verstappen schreef hier geschiedenis, McLaren beleeft een van zijn succesvolste jaren ooit en de strijd om de pole-position is spannender dan ooit.
De Hungaroring staat bekend als een van de lastigste circuits om in te halen. Desondanks worden er de laatste jaren opvallend veel races gewonnen van buiten de top-vier, zoals Max Verstappen in 2022 (vanaf P10) en Esteban Ocon in 2021 (vanaf P8). Slechts vier van de laatste veertig races zijn gewonnen van buiten de top-vier, maar twee daarvan vielen in de afgelopen vier seizoenen.
Geen enkele van de laatste vier edities is gewonnen vanaf pole-position – iets wat onderstreept hoe belangrijk strategie, de start en race pace zijn op dit technische en krappe circuit. Tegelijkertijd was de kwalificatie in 2023 een van de spannendste ooit: de top-tien in Q3 zat binnen 0,577 seconden – een evenaring van het all-time record voor kleinste marge tussen P1 en P10.
De Hungaroring kan ongebruikelijke resultaten opleveren: 6 eerdere racewinnaars op dit circuit wonnen dat jaar geen andere races (Thierry Boutsen in 1990, Fernando Alonso in 2003, Jenson Button in 2006, Heikki Kovalainen in 2008, Lewis Hamilton in 2013 en Esteban Ocon in 2021). Het is hetzelfde aantal als het gaat om poles (Riccardo Patrese in 1989, Thierry Boutsen in 1990, Michael Schumacher in 2005, Fernando Alonso in 2009, George Russell in 2022 en Lewis Hamilton in 2023).
McLaren is historisch gezien het succesvolste team in Hongarije, met twaalf overwinningen – vijf meer dan Williams en Ferrari. Het team uit Woking is ook dit jaar de torenhoge favoriet.
Foto door: Mark Thompson - Getty Images
In de titelstrijd staat Max Verstappen 81 punten achter op leider Oscar Piastri – toevalligerwijs Piastri’s startnummer. Die achterstand is bijna dubbel zo groot als het grootste gat dat ooit werd overbrugd om een wereldtitel alsnog te winnen. Verstappen stond in 2022 na drie races 46 punten achter Charles Leclerc, maar pakte alsnog de titel.
Toch blijft Verstappen ook dit seizoen statistisch indrukwekkend. Zijn vier pole-positions zijn er net zo veel als Piastri en McLaren-teamgenoot Lando Norris. Zijn enige pole in Hongarije stamt uit 2019 – zijn allereerste in de Formule 1, de eerste ooit voor een Nederlandse coureur en bovendien de 100ste polesitter in de F1-geschiedenis. Verstappen kan dit weekend zijn 45ste pole voor Red Bull scoren en daarmee Sebastian Vettel onttronen als recordhouder van het team. Voor Red Bull als constructeur zou het de 108ste pole zijn – goed voor een vijfde plaats op de eeuwige ranglijst, waarmee het Lotus passeert.
De Hongaarse GP heeft Verstappen in het verleden al mooie momenten bezorgd. In 2022 wint hij er vanaf een tiende startplek, ondanks een spin in ronde 42. In 2023 pakt hij direct de leiding van polesitter Hamilton en rijdt hij onbedreigd naar de winst. Zijn tweede plaats in 2020 is al even indrukwekkend: Verstappen crashte op weg naar de grid, maar Red Bull wist zijn wagen binnen twintig minuten raceklaar te krijgen.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
McLaren beleeft een van zijn meest dominante seizoenen sinds het tijdperk van Alain Prost en Ayrton Senna. De Britse formatie voert het constructeurskampioenschap aan met een voorsprong van 268 punten – zó groot dat het team, in theorie, alle Grands Prix tot aan de Amerikaanse GP in oktober zou kunnen missen en nog steeds bovenaan zou staan.
Oscar Piastri is het gezicht van deze wederopstanding. Hij behaalde in Spa zijn zesde overwinning van het seizoen – het hoogste aantal dat ooit door een Australiër in één jaar is gescoord. Daarmee laat hij nationale iconen als Jack Brabham en Alan Jones achter zich, die beiden wereldkampioen werden in hun respectievelijke topjaren.
Piastri leidt het kampioenschap al negen races lang, is alle Grands Prix van dit seizoen vanuit de top-vier gestart en scoort al 31 races op rij punten – een reeks die alleen Lewis Hamilton en Max Verstappen eerder bereikten. Met acht zeges, zeven tweede plaatsen en zes derde plaatsen bouwt hij gestaag aan een ijzersterk cv. Zijn volgende overwinning zou hem op gelijke hoogte brengen met zijn landgenoot en manager Mark Webber (9 zeges).
Lando Norris blijft in het kielzog van Piastri. De Brit heeft in tien van de eerste dertien races een eerste of tweede plaats behaald, maar kijkt ondanks zijn constante vorm toch tegen een achterstand van 16 punten aan ten opzichte van zijn jongere teamgenoot.
Op de Hungaroring is Norris een specialist in wording. Hij is in zes eerdere bezoeken nooit verslagen in de kwalificatie door een teamgenoot en kwalificeert zich de laatste vier jaar steeds iets beter dan het vorige – resulterend in pole-position in 2024, nipt voor Piastri en Verstappen. Een volgende pole zou zijn 14e zijn en hem boven James Hunt tillen op de lijst van succesvolste McLaren-polesitters.
Norris deelt met Verstappen en Piastri het meeste aantal poles dit seizoen (4) en vormt samen met hen het dominante trio op de zaterdag.
Foto door: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images
Lewis Hamilton is onlosmakelijk verbonden met de Hungaroring. Geen enkele andere coureur heeft zoveel successen geboekt op één circuit als de Brit hier nabij Boedapest. Hij staat op acht overwinningen, negen pole-positions, twaalf podiums en 487 ronden aan de leiding – allemaal records voor dit circuit.
Zijn kwalificatierecord is al even indrukwekkend: in 2023 pakt hij er zijn enige pole van dat seizoen en de negende van zijn carrière op deze baan. Daarmee is hij de succesvolste polesitter ooit op één circuit. Een plek op de eerste startrij dit weekend zou hem ook het record voor meeste eerste startrijen op een enkel circuit opleveren (momenteel met 11 stuks een gedeeld record met Silverstone en Yas Marina).
Toch zijn de signalen dit seizoen minder rooskleurig. Hamilton heeft niet eerder zo lang in het seizoen geen podium gescoord (13 races). Ook in de kwalificaties kent hij een moeizaam jaar: in België werd hij al in Q1 uitgeschakeld – zijn vijfde vroege exit sinds begin 2024.
Toch blijft de Hungaroring een plaats waar Hamilton zijn vorm vaak hervindt. In zowel 2009 (McLaren) als 2013 (Mercedes) boekte hij hier zijn eerste zege van het seizoen. En in 2021 schrijft hij een uniek hoofdstuk bij: na een rode vlag is hij de enige coureur die bij de herstart op de grid staat – de rest duikt de pitstraat in. Het beeld van een eenzame Hamilton op pole blijft een van de meest iconische van het hybride tijdperk.
Mocht Hamilton dit weekend opnieuw weten te zegevieren, dan evenaart hij zijn eigen record van meeste overwinningen op één circuit (9 op Silverstone) en bevestigt hij zijn status als de onbetwiste meester van de Hungaroring.
Source: Motorsport