Het einde van Vitesse lijkt onafwendbaar. De Arnhemse voetbalclub raakt definitief de licentie kwijt die nodig is voor het spelen van betaald voetbal, zo heeft de beroepscommissie van de KNVB zojuist aan Vitesse laten weten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Een gang naar de rechtbank, die Vitesse bereid is aan te gaan, biedt nog een kansje op succes. Maar de burgerrechter zal in een kort geding vooral toetsen of de procedure die heeft geleid tot inname van de licentie, op de juiste wijze is gevolgd. Als de rechtbank daar verder niet aan tornt, verdwijnt de op een na oudste Nederlandse profclub (1892), een week voor de start van de competitie, uit het betaald voetbal.
Vitesse reageert ‘verslagen’, nu de club ‘de afgelopen periode intensief heeft gewerkt aan herstel, transparantie en toekomstbestendigheid. Vitesse heeft er alles aan gedaan om eerst de licentiecommissie, en daarna de beroepscommissie, ervan te overtuigen dat het besluit van de licentiecommissie niet juist is en onvoldoende oog heeft voor alle inspanningen in en voor Arnhem.’
De club droomde ooit groots, van de landstitel en van Champions Leaguevoetbal. Maar Vitesse was afgelopen seizoen een figurant in de eerste divisie. Mede door een niet eerder vertoonde reeks strafpunten voor gevoerd – en vaak ook niet gevoerd – beleid.
De beroepscommissie licentiezaken concludeert nu dat er bij Vitesse sprake is van een ‘meerjarig patroon van misleiding, omzeiling en ondermijning van het licentiesysteem en een gebrek aan transparantie’. Dit patroon is volgens de commissie ‘structureel, ernstig en hardnekkig gebleken’, waardoor de licentie van de club ingetrokken blijft.
De KNVB wenst de supporters van Vitesse sterkte. ‘Dat een betaaldvoetbalclub zijn licentie kwijtraakt is heel erg, niet alleen voor de club zelf, maar ook voor de fans en voor het Nederlandse voetbal als geheel.’
De bond staat ‘volledig’ achter de onafhankelijke commissies die over de licenties beslissen, ‘hoewel het nu pijnlijk duidelijk is hoe groot de impact kan zijn wanneer een club niet aan de gestelde eisen voldoet.’
Een aaneenschakeling van verkeerde keuzes, zelfoverschatting, naïviteit, nalatigheid en halsstarrigheid door bestuursleden en toezichthouders in Arnhem is de club uiteindelijk opgebroken. Beoogde eigenaren kwamen en gingen, nadat de bestuurders eindelijk hadden ingezien dat er toch echt moest worden gebroken met de Russen die de club jarenlang op de been hadden gehouden. Dat kon niet langer door de oorlog in Oekraïne en de sanctielijsten waarop ook Russische voetbalinvesteerders als gevolg waren beland.
Een van de beoogde eigenaren na de Russen was de Amerikaanse investeerder Coley Parry, die niet door de screening van de KNVB kwam, maar de club wel met een schuld van 17 miljoen euro opzadelde. Een andere gedroomde redder, zakenman Guus Franke, stak dan weer geen cent in de club en zag zelf af van de overname.
Het internationale, bij elkaar gezochte vijftal investeerders dat in januari instapte, betaalde ook al niet en wond zich vooral op over de licentiecommissie die maar niet wilde luisteren. Een van hen, de Duitser Timo Braasch, trok zich onlangs terug als directeur, wellicht in een poging de club alsnog te redden.
Het voortdurende wanbeleid leidde per 11 juli 2025 tot de intrekking van de licentie. Een herhaling van vorig seizoen, alleen wist de club deze een paar dagen voor de competitie terug te krijgen door beterschap te tonen en harde beloften te doen aan de beroepscommissie van de KNVB. Zo bleef Vitesse, mede door de niet-aflatende steun van de supporters, overeind.
Dat Vitesse zich deze keer niet aan de nakende afgrond wist te onttrekken, heeft de club aan zichzelf te wijten. Het intrekken van de licentie was ditmaal immers ook het gevolg van de niet nagekomen beloften van vorig seizoen.
Zo doet de club nog steeds niet (genoeg) moeite om nieuwe eigenaren te screenen, terwijl alle clubs in het betaald voetbal hiertoe zijn verplicht en dit ook met elkaar zo hebben afgesproken. Ook werden commissarissen op een cruciaal moment uit hun functie ontheven en niet op dat moment vervangen, zo sprak de licentiecommissie van de KNVB in klare taal.
Vitesse, heeft daarmee ‘de integriteit en continuïteit van de competities betaald voetbal gedurende een lange periode in zodanig ernstig gevaar gebracht’ dat de licentiecommissie niet anders kon dan de licentie in te trekken.
In een hoorzitting vorige week vrijdag heeft Vitesse de beroepscommissie niet op andere gedachten kunnen brengen, zo is nu duidelijk geworden. De commissie is zich ervan bewust dat dit besluit ‘een grote impact heeft op de belangen van supporters, werknemers, de regio en andere stakeholders van Vitesse, waaronder de Sterkhouders (regionale investeerders die de aandelen van de club wilden overnemen, red.) die zich in het bijzonder hebben ingespannen om de licentie te behouden’.
Gesteld dat ook de rechter niet anders beslist, is Vitesse per direct profclub af. Een doorstart bij de amateurs is nog wel mogelijk, zoals ook het Roosendaalse RBC die na het faillissement maakte. Maar die situatie is in niets te vergelijken met het voetbal zoals dat de afgelopen decennia in het Gelredome of op Nieuw-Monnikenhuize werd gespeeld: vaak aanvallend, tegen een decor van geel en zwart.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant